Le tableau de Charles Le Brun (1619-1690) adjugé 1,44 million d'euros (1,9 million $) lundi à Paris, a été acquis par le Metropolitan museum (Met) de New York, a révélé jeudi à l'AFP la maison d'enchères Christie's.
Oeuvre de jeunesse de l'artiste devenu plus tard le peintre de Louis XIV, Le sacrifice de Polyxène avait été découvert dans une suite de l'hôtel Ritz à Paris, à l'occasion d'un inventaire des oeuvres et meubles de ce palace propriété du milliardaire égyptien Mohammed Al-Fayed.
L'hôtel de luxe, installé dans un bâtiment édifié en 1705 place Vendôme, est fermé pour d'importants travaux de rénovation.
L'huile sur toile de grande taille, qui avait été estimée entre 300 000 et 500 000 euros, a été acquise à l'issue d'une bataille d'enchères pour la somme de 1,4 million d'euros, un record pour ce peintre du XVIIe siècle.
«Le Met n'avait pas encore de Charles Le Brun», a déclaré Olivier Lefeuvre, spécialiste du département des tableaux anciens de Christie's France. «Cela complète sa collection de peintures du XVIIe siècle», a-t-il dit.
Le musée espère pouvoir présenter le tableau dès la fin mai à New York, a-t-il ajouté.
Le produit de la vente va aller à la Fondation Dodi Al-Fayed, le fils du milliardaire, décédé le 31 août 1997 avec Lady Diana dans un accident de voiture à Paris.