Grande prêtresse du noir, la sculptrice américaine d'origine russe Louise Nevelson (1899-1988) fait l'objet à partir de mardi d'une rétrospective à Rome, «un témoignage de l'influence» que l'artiste a eu «de manière irréversible sur l'art américain du XXe siècle».

Dans le cadre du Palazzo Sciarra au coeur de Rome, l'exposition, intitulée simplement Louise Nevelson, est structurée de manière chronologique autour de plus de 70 oeuvres d'art provenant d'importantes collections internationales comme le Centre national des arts plastiques français et la Pace Gallery de New York - et raconte la carrière emblématique de l'artiste.

Arrivée d'Ukraine à l'âge de cinq ans, elle débute sa carrière aux États-Unis dans les années 30 avec des dessins de corps nus et des petites sculptures en terre cuite.

Sa technique se consolide dans les années 50 quand elle se consacre entièrement à la sculpture, notamment en recourant à l'assemblage et au collage d'objets du quotidien, tous peints en noir. Iconographique au début, le quotidien disparaît cependant, peu à peu, avec l'avènement du minimalisme.

L'évolution artistique de Louise Nevelson, influencée par le cubisme et par l'art africain, a été dominée par la couleur noire: la plupart des oeuvres exposées sont de cette couleur que l'artiste définissait comme «aristocratique».

«Quand je suis tombée amoureuse du noir, pour moi il contenait toutes les couleurs. Ce n'était pas une négation, au contraire c'était une acceptation», disait-elle.

Excentrique et moderne, cette personnalité haute en couleurs a réussi «à capturer l'essence des ombres et à s'inscrire dans la tradition du cubisme, de manière presque immédiate», a expliqué à l'AFP Emmanuele Emanuele, président de la Fondazione Roma, promotrice de l'évènement.

«Avec cette exposition le musée affirme son engagement dans la diffusion de la culture internationale, en offrant la possibilité de connaître des secteurs parfois inconnus du grand public, mais pas moins importants pour le développement de l'art du XXe siècle».

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Louise Nevelson - Palazzo Sciarra - Du 16 avril au 21 juillet, www.fondazioneroma.it