La peinture Chinese Girl de l'artiste sud-africain Vladimir Tretchikoff, présentée comme l'oeuvre d'art la plus reproduite au monde, a été vendue mercredi aux enchères à Londres pour près d'un million de livres par la maison Bonhams.
L'oeuvre a été achetée par le président de Graff Diamonds International, le bijoutier britannique Laurence Graff, au prix de 982 050 livres (1,5 million $), soit plus du double de son estimation, a indiqué Bonhams.
Le responsable de la communication et du marketing de Bonhams, Julian Roup, a précisé à l'AFP qu'il s'agissait d'«un nouveau record pour Tretchikoff», un émigré russe installé en Afrique du Sud (1913-2006).
L'oeuvre, peinte dans les années 1950, sera exposée au Delaire Graff Estate à Stellenbosch, près du Cap, dans le sud de l'Afrique du Sud, propriété de Laurence Graff, dans le cadre de sa collection d'art sud-africain.
L'oeuvre «retourne au Cap, où Tretchikoff l'a peinte. C'est assez merveilleux», s'est réjoui Julian Roup.
Chinese Girl est un dessin au fusain sur une toile brune représentant une femme au visage coloré d'un vert-bleu irisé, aux lèvres rouge vif, vêtue d'une tunique dorée.
Selon Bonhams, cette image est réputée être l'oeuvre d'art la plus reproduite dans le monde et Tretchikoff indiquait avoir vendu de son vivant un demi-million de reproductions grand format de cette peinture.
Julian Roup a estimé que la vente de mercredi - dont le montant inclut la commission - apportait une reconnaissance accrue à un artiste dont l'oeuvre a souvent été qualifiée de «kitsch».