Le gouvernement norvégien s'est dit prêt mercredi à participer au financement d'un nouveau musée Munch à Oslo, dans l'espoir de mettre fin à un long imbroglio politique qui a paralysé le projet.

«L'État aidera à mettre en place un nouveau musée Munch, tant du point de vue financier que du point de vue organisationnel», a déclaré la ministre de la Culture, Hadia Tajik, à la chaîne TV2 Nyhetskanalen.

Elle a cependant conditionné un tel soutien à une demande en bonne et due forme de la municipalité d'Oslo, laquelle se déchire depuis plusieurs années sur un nouveau musée destiné à remplacer l'actuel bâtiment jugé déliquescent.

Ayant hérité à la mort d'Edvard Munch (1863-1944), d'une collection considérable, comprenant deux exemplaires du fameux Cri, la Ville d'Oslo avait décidé en 2008 de construire un nouveau musée sur les rives du fjord, près du nouvel opéra. Mais la majorité s'était ensuite déchirée sur des questions de coûts et d'emplacement, voire d'architecture.

Cette impasse suscite l'embarras en Norvège, où l'on célèbre le 150e anniversaire de la naissance du pionnier de l'expressionnisme.

«C'est extrêmement dommage que cela prenne tant d'années», a estimé la ministre. La promesse d'aide publique se veut «un signal clair pour contribuer positivement au dénouement des discussions locales», a-t-elle dit.

Mme Tajik n'a pas précisé à quelle hauteur l'État était prêt à participer au projet, dont le coût est estimé à 1,6 milliard de couronnes.

Meneur de la fronde au sein de la municipalité, Carl Ivar Hagen, représentant de la droite populiste, a dit ne pas croire à une issue rapide, soulignant que la promesse de l'État ne résolvait pas l'épineuse question de l'emplacement.

L'actuel musée Munch se débat également avec d'importantes difficultés financières liées au gel du projet de déménagement, à une fréquentation décevante et, selon la presse, à une gestion erratique.

En février, la direction a annoncé qu'elle allait supprimer 16 postes sur 71, soit plus de 20% des effectifs, une décision à laquelle la municipalité lui a demandé de surseoir dans l'attente d'un examen plus approfondi de la situation budgétaire.