Mieux connu dans l'Ouest pour sa promesse d'«enterrer» le monde capitaliste, le leader soviétique Nikita Khruschev est aussi reconnu par les Russes pour avoir banni l'art qui ne se conformait pas à la notion du Parti communiste voulant qu'il doive être direct, réaliste et agréable aux yeux des travailleurs et des paysans.
Lors d'une visite de l'exposition La nouvelle réalité à Moscou en décembre 1962, Khruschev est devenu si enragé par ce qu'il y voyait qu'il s'est mis à lancer des obscénités aux artistes, promettant de les déporter hors de l'Union soviétique et ordonnant la fermeture de l'exposition.
Cinquante ans plus tard, certaines toiles bannies sont de nouveau exposées dans le même hall du Manège de Moscou qu'à l'époque.
Les critiques comparent aujourd'hui l'interdiction de Khruschev aux récentes accusations contre le groupe de musique Pussy Riot et les artistes dont les peintures ont offensé le Kremlin et l'Église orthodoxe russe.