Jusqu'au 3 octobre, la photographe Christine Bourgier présente dans le hall d'honneur de l'hôtel de ville de Montréal, une trentaine de photographies de personnes connues ou méconnues dont les âges varient de 66 ans à 99 ans, des aînés québécois magnifiés en des portraits beaux et touchants.
L'exposition Visâges et témoignâges est organisée dans le cadre du 50e anniversaire des Petits frères des pauvres. Elle a pour but « de sensibiliser et de lutter contre les stéréotypes sur la vieillesse », explique Christine Bourgier, qui a eu l'idée de ce travail après avoir photographié sa belle-mère alors âgée de 85 ans.
« Elle avait aimé se voir en photo, elle s'était trouvée belle, en vie et son regard sur elle-même avait changé », dit Christine Bourgier.
Parmi les personnalités connues, on trouve les comédiennes Janine Sutto et Béatrice Picard, l'enseignante et écrivaine Marguerite Lescop, le pharmacien Jean Coutu, les hommes d'affaires Claude Béland et Bernard Lemaire et le cofondateur des Petits frères des pauvres, Hubert de Ravinel. Les autres personnes photographiées bénéficient des services des Petits frères des pauvres. Tous sont des « Vieux Amis », dit la photographe.
« J'ai voulu mélanger les connus et les inconnus car quand on vieillit, on fait tous partie d'une classe d'âge, connu ou pas connu, et ils sont tous aussi beaux les uns que les autres », dit Christine Bourgier.
Les portraits noir et blanc insérés dans des fonds de couleurs vives (rose, mauve, vert, jaune, orange) donnent de la gaieté à ces visages d'aînés. Ils sont tous accompagnés d'un bref petit texte provenant de la personne photographiée.
Âgée de 97 ans, Adrienne Blais, par exemple, s'exclame « J'aime la vie! » Jeanine Lafleur, 84 ans, dit « On est ici pour apprendre ».
Pour la plupart des photographies, les personnes sourient mais pas toujours. Coiffée d'un petit chapeau, Marielle Langlois, 87 ans, paraît très pensive et lance « Se mettre en beauté est un acte d'amour envers le monde ».
D'autres photos sont très expressives comme celle de Conrad Rock Tremblay, 85 ans, dont les bras grand ouverts montrent son dynamisme. Il affirme : « Des fois, j'arrête tout mais c'est plus fort que moi, je recommence! »
La photo de Janine Sutto (91 ans) nous la montre avec son éternel sourire, la tête légèrement penchée sur le côté, et affirmant : « D'où qu'ils soient, d'où qu'ils viennent, les jeunes d'aujourd'hui me passionnent.»
Pour Christine Bourgier, ce sont les aînés qui l'ont passionnée. Elle explique avoir trouvé des êtres ayant toujours des projets en tête, des envies de découvertes, d'échanges et de participation au monde d'aujourd'hui.
« Chaque séance photo a été une vraie rencontre, dit-elle. J'en suis sortie parfois en colère, parfois heureuse. En colère lorsqu'un Vieil Ami me partageait son inquiétude quant à sa capacité de conserver son logement une nouvelle année si le loyer augmentait. Heureuse lorsqu'avec Paul, nous avons envisagé la possibilité de monter un spectacle de cabaret avec les autres Vieux Amis. »
Après l'hôtel de ville, l'exposition fera peut-être d'autres arrêts ailleurs à Montréal (« on aimerait exposer dans d'autres endroits », dit Christine Bourgier) avant d'être présentée à Québec, Sherbrooke et Thedford Mines où d'autres aînés ont été photographiés.
« L'idée est ensuite de tirer ces portraits en très grands formats et de les installer dans la rue, par exemple sur l'avenue McGill College au printemps et à l'été prochain, pour que ces aînés soient bien en évidence au coeur de la ville », dit Christine Bourgier.
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Visâges et témoignâges, par Christine Bourgier. Hall d'honneur de l'hôtel de ville de Montréal
Jusqu'au 3 octobre, du lundi au vendredi, de 8h30 à 17h. Le samedi, de 10h à 16h