Des voleurs ont exécuté un plan soigneusement préparé avant l'aube, lundi, dans le plus important musée d'art de la Grèce, s'emparant de deux peintures à l'huile des maîtres du 20e siècle Pablo Picasso et Piet Mondrian, a annoncé la police.
Une déclaration des autorités précise que les bandits, entrés par un balcon, ont également dérobé une peinture représentant une scène religieuse réalisée par le peintre italien du 16e siècle Guglielmo Caccia. Une quatrième oeuvre, également de Mondrian, a aussi été volée au Musée national d'art d'Athènes, mais les criminels l'ont abandonnée en fuyant. Le musée est situé dans l'une des zones les mieux gardées d'Athènes.
Des responsables du musée n'ont pas été en mesure de chiffrer la valeur des tableaux volés.
Selon la police, le cambriolage a duré environ sept minutes. Les bandits ont volontairement déclenché des alarmes à plusieurs occasions depuis dimanche soir sans toutefois pénétrer dans le bâtiment, poussant les gardes à en désactiver au moins une.
Parmi les oeuvres volées, on retrouve un buste cubiste de Picasso, que le célèbre peintre avait donné à la Grèce en 1949 en «hommage au peuple grec» pour leur résistance face à l'occupant nazi lors de la Deuxième Guerre mondiale.
Le musée rassemble principalement des toiles grecques des 19e et 20e siècles, mais vient tout juste d'installer une exposition de ses collections européennes. Le musée devait fermer ses portes lundi pour une longue période de temps afin de procéder à des travaux d'agrandissement et de rénovation.