Onze personnes, dont un haut-fonctionnaire du ministère égyptien de la Culture, condamnées en octobre à trois ans de prison pour négligence après le vol d'un tableau de Van Gogh dans un musée du Caire, ont vu leurs peines réduites ou annulées en appel jeudi, selon une source judiciaire.
L'oeuvre, Coquelicots, avait été découpée dans son cadre en plein jour le 21 août dernier au musée Mahmoud Khalil, qui abrite l'une des plus importantes collections d'art européen des XIXe et XXe siècles au Moyen-Orient. Elle n'a pas été retrouvée depuis.
Mohsen Chaalane, ex-responsable du secteur des Beaux-arts au ministère de la Culture, a été condamné en appel à un an de prison, et quatre autre personnes ont vu leur peine réduite à six mois de prison. Les six autres prévenus ont été acquittés.
En première instance en octobre, onze personnes avaient été condamnées à trois ans de prison pour négligence.
L'enquête avait montré que sur les 47 caméras de surveillance installées, 30 étaient en panne depuis 2006 et que le plus souvent, un seul gardien assurait la sécurité du musée.
Ce vol avait mis en lumière les conditions de sécurité déplorables dans de nombreux musées égyptiens, qui abritent notamment des trésors inestimables de l'ère pharaonique, comme le célèbre masque en or massif du pharaon Toutankhamon.
Le gouvernement égyptien avait promis d'engager un effort important pour améliorer et moderniser les systèmes de surveillance.