Jeudi, la IVe présentation de Papier11 pourrait marquer un tournant dans l'art contemporain à Montréal: cette foire de l'art sur papier prend chaque année plus d'ampleur, au rythme d'une reconnaissance accrue de nos artistes à l'extérieur et grâce à un public de plus en plus intéressé par l'art.
Les artistes contemporains québécois rayonnent au-delà de nos frontières. David Altmejd est devenu une star du monde de l'art avec ses sculptures fantastiques et ses installations métamorphiques. Les tableaux de mort et de destruction de Marc Séguin, qui a vendu cinq oeuvres au collectionneur anglais Charles Saatchi, lui ont créé une niche bien à lui sur la scène artistique internationale. Pour n'en citer que deux.
Comme, en même temps, on constate que les amateurs d'art au Québec ne sont plus seulement institutionnels, banquiers, avocats ou médecins, Papier11, organisé du 14 au 17 avril dans le Quartier des spectacles, est en voie de devenir l'événement incontournable de l'art contemporain au Québec.
«Il y a quatre ans, 17 galeries avaient participé à la première édition, dit Jean-François Bélisle, directeur général de l'Association des galeries d'art contemporain (AGAC) qui organise l'événement. Ça avait l'air d'une kermesse!» L'an dernier, Papier10 a accueilli 24 galeries, principalement québécoises, venues présenter leurs artistes. Cette année, 38 galeries sont présentes dont une dizaine de l'extérieur du Québec. Et plus de 400 artistes sont représentés.
«On a une délégation de Toronto, avec notamment Jessica Bradley Art et Birch Libralato, indique M. Bélisle. Toronto vient voir Montréal!»
L'AGAC se garde bien toutefois de pavoiser trop tôt. «Il faut voir si le marché va répondre, dit Jean-François Bélisle. Ces galeries torontoises vont-elles repartir avec beaucoup de ventes? On l'espère.»
Mais il note déjà un engouement. Les promesses d'achat d'entreprises pour des oeuvres présentées à Papier11 se montaient à 70 000 $ la semaine dernière. La Banque nationale, Loto-Québec, le Cirque du Soleil ou les Caisses populaires Desjardins seront là pour acheter des oeuvres. Et 200 personnes ont déjà acheté des billets de 125 $ pour être les premières à pénétrer sous le chapiteau, lors de la soirée-bénéfice VIP de jeudi, afin d'espérer rafler les plus belles créations ou celles des artistes les plus en demande actuellement.
L'exposition, dont l'entrée est gratuite, sera présentée près de la place des Festivals sur une superficie de 1000 m2. «Les galeries ont vendu pour 500 000 $ d'oeuvres l'an dernier, dit M. Bélisle. On veut faire mieux cette année et on met donc l'accent sur l'accessibilité et l'éducation.» Pour intéresser les visiteurs, l'AGAC a ainsi publié un catalogue qui leur sera remis à l'entrée.
«Ils seront invités à en lire l'introduction puis à se promener en se servant des petits rectangles de chaque page qui permettent d'aller d'une oeuvre à une autre, d'une galerie à une autre, dit Jean-François Bélisle. Les gens pourront ainsi avoir un bon aperçu de l'expo avec les dessins, les gravures, les photos numériques, etc.»
Des oeuvres notamment de Marc Séguin, Nicolas Baier, Sara MacKillop, Massimo Guerrera, Sophie Jodoin, Isabelle Hayeur, Serge Tousignant, Jacques Hurtubise, Ed Pien, Cozic, Philippe Dodard, Susi Brister, Guy Borremans, Fernand Leduc, Yvon Goulet, Raphaëlle de Groot ou encore de Gabor Szilasi seront exposées. Et plusieurs artistes seront présents.
Une exposition extérieure de 22 reproductions d'oeuvres sera présentée dès lundi sur des blocs de béton installés sur la place des Festivals. Une conférence publique sur l'art contemporain, les collections et le médium papier sera présentée le 16 avril, avec la participation du collectionneur et prof de philo Alain Tremblay, de Jo-Ann Kane, conservatrice de la collection de la Banque Nationale, et de Catherine Pogonat, animatrice de la défunte émission culturelle Mange ta ville sur ARTV.
Jean-François Bélisle mise beaucoup sur la démocratisation de l'art contemporain. «On a montré avec 7000 visiteurs en 2010 qu'on pouvait générer un intérêt, dit-il. On vise 10 000 visites cette année et on rendra la foire plus internationale l'an prochain. Il faut que ça grossisse au même rythme que le marché.»
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Papier11, du 14 au 17 avril; jeudi: VIP 18 h 30 à 22 h: entrée 125 $; VSD, de 10 h à 18 h: entrée gratuite. Info: www.agac.qc.ca