Un collectionneur polonais de Gdansk a annoncé jeudi avoir acquis un daguerréotype unique représentant le compositeur romantique Frédéric Chopin sur son lit de mort en 1849.
«Tout indique qu'il s'agit d'un exemplaire authentique», a déclaré à l'AFP Wladyslaw Zuchowski, qui possède une galerie de photos et une collection de plusieurs centaines de daguerréotypes.
«C'est le seul daguerréotype de Chopin qu'on connaisse. Toutes les autres images connues du compositeur sont des reproductions», a-t-il assuré.
M. Zuchowski a trouvé ce daguerréotype en Écosse et il l'a fait restaurer à Londres. Il n'a pas voulu préciser les circonstances de sa trouvaille.
Le daguerréotype de 8 centimètres sur 7, est signé Louis-Auguste Bisson, un photographe français du 19e siècle.
«L'image a été prise probablement à l'église de la Madeleine à Paris où le corps de Chopin a été transféré après la mort du compositeur» avant d'être enterré au cimetière du Père-Lachaise, estime le collectionneur.
Il indique cependant ne pas pouvoir préciser le moment exact de la prise de l'image.
«Il existe peut-être quelque part un expert qui puisse l'établir», dit-il.
Selon lui, cette image pourrait avoir été réalisée à la demande de Jane Sterling, l'élève de Chopin et son admiratrice écossaise.
D'autres daguerréotypes de Frédéric Chopin devraient exister dans le monde, estime-t-il, soulignant que le compositeur était un personnage célèbre déjà à son époque et que ce procédé photographique était alors en plein essor.
M. Zuchowski compte exposer le daguerréotype en mai dans sa galerie à Gdansk mais il espère aussi pouvoir le présenter dans des expositions à travers le monde. «En aucun cas, il n'est à vendre», assure-t-il.
Né le 1er mars 1810, à Zelazowa Wola, près de Varsovie, Chopin a quitté la Pologne au moment de la Révolution de 1830 pour gagner Vienne puis Paris, où il est mort à 39 ans, le 17 octobre 1849.