Le Musée des beaux-arts du Canada (MBAC) est venu en délégation à Montréal, hier, annoncer sa programmation 2011-2012 marquée par Caravaggio et les peintres caravagesques à Rome, une exposition exceptionnelle de 60 oeuvres émanant tant du peintre italien Michelangelo Merisi da Caravaggio, dit Le Caravage, que de peintres qu'il a inspirés. L'événement est présenté du 17 juin au 11 septembre à Ottawa.

Cette troisième exposition consacrée au Caravage en Amérique du Nord, après celles de Cleveland en 1971 et de New York en 1985, est une initiative du MBAC et du Kimbell Art Museum de Fort Worth, au Texas, à l'occasion du 400e anniversaire de la mort du Caravage (1571-1610), ce prince du clair-obscur et du réalisme brut.

Le Caravage était autant talentueux que controversé en son temps, mais il est «probablement le plus actuel parmi les grands maîtres», selon Sebastian Schütze, professeur et titulaire de la chaire d'histoire de l'art à l'Université de Vienne, en Autriche, venu présenter l'événement.

Le MBAC exposera 10 oeuvres de l'époque romaine du Caravage, provenant de collections publiques et privées, américaines et européennes, aux côtés de toiles de peintres influencés par Le Caravage, célèbre pour ses mises en scène peintes sur fond neutre autant que pour son goût prononcé pour la bagarre.

Les visiteurs pourront admirer des oeuvres de Pierre-Paul Rubens, Simon Vouet, Orazio Gentileschi, Valentin de Boulogne, Georges de la Tour, Bartolomeo Cavarozzi ou encore Gerrit van Honthorst, en plus des Saint Jean-Baptiste dans le désert, Les tricheurs, Le sacrifice d'Isaac, David avec la tête de Goliath et deux soldats ou Le jeune garçon mordu par un lézard, du Caravage.

Directeur du MBAC, Marc Meyer a aussi présenté les autres expositions qui feront cette année les beaux jours des amateurs d'art dans la capitale canadienne. Du 12 février au 27 mars, on pourra voir Installation de peinture automatique, de l'Américain Roxy Paine, une oeuvre mécanique qui fabrique de l'art «en distribuant automatiquement de la peinture à chaque heure» pendant 28 jours.

Le musée exposera également, du 21 avril au 3 juin, l'oeuvre de Louise Bourgeois, Cellule (La dernière montée), qu'il a récemment acquise. «On est très fier d'avoir cette oeuvre de Louise Bourgeois, véritable Rodin de sa génération, dont l'influence a débordé des arts visuels», a dit M. Meyer.

À noter aussi, des expositions de Wanda Koop (18 février-15 mai), Fred Herzog (4 juin-5 septembre) et David Askevold (7 octobre 2011-29 janvier 2012), de même qu'une exposition, Pour l'amour de l'art, de peintres français du XVIIIe siècle ayant travaillé à Rome, notamment Hubert Robert, Jean-Honoré Fragonard et Jacques-Louis David (21 octobre 2001-2 janvier 2012). La Presse a appris aussi qu'à l'été 2012, le MBAC organisera une grande exposition consacrée... à Vincent Van Gogh. Autant dire: que du plaisir sur la promenade Sussex pour les mois à venir...

Pour informations: www.beaux-arts.ca