Un chef d'oeuvre de l'artiste de la Renaissance Le Titien ornant le plafond de la basilique Sainte Marie de la Salute à Venise a été endommagé par l'eau utilisée pour éteindre un incendie qui s'était déclaré près de l'édifice, ont indiqué lundi les autorités locales à l'AFP.
«J'ai vu de l'eau couler du tableau (intitulé David et Goliath, ndlr) pendant une heure» après l'extinction du feu dans la nuit de dimanche à lundi, a déclaré le directeur des musées de Venise Vittorio Sgarbi, qui s'est précipité sur les lieux après avoir vu le sinistre alors qu'il dînait à proximité.
Des échafaudages ont été installés pour inspecter de près le David et Goliath et deux autres oeuvres du maître vénitien décorant le plafond de la sacristie de la célèbre basilique, qui seront ensuite décrochées.
«Le tableau a pu avoir quelques dommages mais rien qui ne puisse être restauré», a précisé M. Sgarbi, critique d'art reconnu. «Nous avons eu beaucoup de chance», a-t-il ajouté.
«Beaucoup d'eau utilisée pour venir à bout du feu qui s'était déclaré à proximité s'est infiltrée dans cette partie de la basilique, en particulier dans la zone où est accroché le David et Goliath», a précisé M. Sgarbi, ajoutant que les deux autres tableaux pourraient aussi avoir subi quelques dégâts.
Le tableau représente le jeune David qui a déposé son épée et lève les bras au ciel au dessus du corps décapité du géant Goliath.
«C'est le plafond le plus important du Titien», a souligné M. Sgarbi, expliquant qu'avec ce triptyque, le maître rivalisait pour la première fois avec son contemporain, Michel-Ange.
Tiziano Vecellio, connu comme Le Titien, est le peintre le plus important de l'école de Venise, où il est mort en 1576.