L'exposition The Great Glass Exhibition a débuté le 12 mai dans le vieil établissement londonien de verre et de porcelaine ouvert en 1827 dans le quartier Mayfair. Thomas Goode est réputé pour ses produits de luxe, achetés par l'aristocratie britannique et les têtes couronnées de ce monde.
Pour cette institution anglaise du design et des arts de la table, il s'agit d'une première exposition de verre d'art contemporain. David James est donc très heureux d'y participer. Ses oeuvres de verre moulé se retrouvent aux côtés de celles de six artistes verriers reconnus, notamment Philip Baldwin&Monica Guggisberg, représentés par Vessel Gallery, un magasin contemporain de pièces en verre et céramique de Notting Hill, à Londres.
Les 14 oeuvres exposées de David James, qui se vendent entre 4000$ et 14 000$, sont en verre cristal moulé, de facture contemporaine et très lumineuses. On peut voir des exemples de ces oeuvres sur son site internet, www.davidjamesglass.com.
Âgé de 61 ans, David James se réjouit que son oeuvre soit reconnue après 10 ans de travail dans ce domaine. «L'exposition devait se terminer ce samedi 19 juin, mais Thomas Goode veut garder mes oeuvres six mois de plus au moins et le Victoria&Albert Museum est intéressé à les voir», dit-il.
Le parcours professionnel de David James est original. Il a commencé à s'intéresser au verre il y a une quinzaine d'années. Cet ex-journaliste de la radio de CBC (il a été correspondant à Paris au début des années 80) était alors consultant en gestion chez McKinsey&Co, à Londres. Il a alors profité de ses temps libres pour étudier l'art verrier à l'Institut Bild-Werk Frauenau, en Allemagne, puis le verre soufflé en Suède avant de suivre des cours auprès du pionnier britannique du verre moulé, Colin Reid, dont il a été l'apprenti en 1999.
Actuellement, une oeuvre de David James, Jubilation blanche, fait partie de l'exposition Studio Glass de la collection Anna et Joe Mendel, au MBAM, aux côtés des oeuvres de grands artistes verriers internationaux tels que le vétéran Harvey K. Littleton, son disciple Marvin Lipofsky, feu Dominick Labino et aussi Colin Reid.
«La conservatrice Denise Charbonneau du Musée des beaux-arts a profité de ce lien entre Colin Reid et moi-même pour juxtaposer ses oeuvres aux miennes, dit-il. Lors de sa visite à l'exposition de Londres, Reid m'a dit qu'il aimerait bien retourner chez lui avec Tranquillité, ma pièce primée par le New York City Museum of Arts&Design lors d'une exposition en 2004.»
Sculptures monumentales
Après avoir ouvert un atelier dans Saint-Henri à Montréal, David James a déménagé à Sutton en 2004. Aujourd'hui, il travaille beaucoup avec l'école tchèque de la verrerie. Il s'intéresse aussi aux oeuvres extérieures, créant des sculptures en granite et acier inoxydable. Pour ce faire, il s'est associé à Slavoljub Marjanovic, un sculpteur de granite serbe qui vit à Deauville, près de Sherbrooke. C'est lui qui a transformé les maquettes de verre de David James en sculptures monumentales.
Une des plus belles pièces de David James s'appelle Ciel et Terre. Elle est composée d'une boule de cristal bleu cobalt de 15 cm qui repose sur un socle en verre transparent de 25 cm. Pour la transformer en oeuvre monumentale, M. James a créé une boule d'acier inoxydable de 75 cm qui repose sur une base de 1,52 m en granite noir du Zimbabwe, la roche pesant 690 kg.
Cette oeuvre a reçu un prix en 2008, alors qu'elle était exposée dans le plus grand jardin de sculptures extérieures de l'Est canadien: le vignoble Côtes d'ardoise de Dunham, en Estrie.
Les oeuvres de verre et de granite de David James ont déjà été exposées au Musée de la civilisation, à Québec, et au Kentucky Museum of Arts&Design. Il y en a une en Colombie-Britannique, dans le jardin de sculptures de l'hôtel Hastings House, à Salt Spring Island. «Une de mes oeuvres est à Hong-Kong, sinon des galeries de Floride et de Colorado en possèdent», dit-il.
Son travail a été mentionné dans plusieurs publications dont 500 Glass Objects, A Celebration of Functional and Sculptural Glass (2006), The Contemporary Glass Art of the World (2004), et ses oeuvres figureront dans un livre à être édité a l'automne aux États-Unis, Best of Worldwide Glass Artists.
Hier, David James a placé une nouvelle pièce monumentale sur le terrain de sa propriété, à Sutton. «Il s'agit d'une pièce de granite de six pieds sur quatre pieds, dit-il. Les amateurs d'art sont invités à venir la voir.»
Oeuvres de David James
> Collection Ana & Joe Mendel au Musée des beaux-arts de Montréal
> The Great Glass Exhibition, Thomas Goode, Londres, Royaume-Uni
> Atelier de Sutton, 1801, chemin Alderbrooke, Sutton.