L'artiste française Niki de Saint Phalle est célébrée à Washington avec une farandole de ses célèbres et voluptueuses «nanas», des sculptures monumentales installées sur une artère de la ville à deux pas de la Maison Blanche.
«Ses sculptures aux mosaïques colorées célèbrent les femmes et la diversité. Les gens adorent. Cela dope leur bonne humeur», affirme à l'AFP Michelle Cragle, porte-parole du National Museum of Women in the Arts, à l'origine de l'installation en plein air des poupées statuesques de plus de 3 mètres de haut, revêtues de papiers collés, de patchworks de miroirs et de mosaïques.
Quatre scènes monumentales de Niki de Saint Phalle (1930-2002), dont Les Trois Grâces, ont été érigées à partir de mercredi pour un an, sauf en hiver, sur l'avenue de New York à Washington.
L'artiste, de mère américaine et qui a grandi aux États-Unis, est le premier sculpteur à être exposé en plein air à Washington dans le cadre d'un projet du Musée des Femmes dans les Arts, qui jusqu'en 2015 installera dans la ville des oeuvres originales.
D'autres sculpteurs féminins seront ensuite choisis «parmi les meilleurs», assure Mme Cragle.
«C'est énorme, c'est l'Amérique qui reconnaît Niki comme une artiste américaine!», a déclaré à l'AFP, émue, la petite-fille de l'artiste, Bloum Cardenas, 38 ans, présente à Washington pour l'inauguration.
«C'est d'une symbolique incroyable, de voir les oeuvres de Niki à deux blocs de la Maison Blanche où il y a un président qu'elle aurait vraiment aimé», a-t-elle ajouté.
Artiste autodidacte née en France, Marie-Agnès Fal de Saint Phalle a grandi aux États-Unis avant de revenir en France dans les années 50 où elle épouse le sculpteur suisse Jean Tinguely.
Parmi ses oeuvres les plus connues installées dans le monde entier, figurent la Fontaine Igor Stravinsky près du centre Beaubourg à Paris et les Jardins du Tarot en Toscane en Italie, inspirés des 22 arcanes du jeu de divination et réalisés sur une quinzaine d'années.