Sept chefs d'oeuvre prêtés par le Musée d'Orsay, à Paris, ont été dévoilés mercredi au pavillon français de l'Exposition universelle de Shanghai, dont ils seront une attraction majeure à partir de samedi, jour de l'ouverture au public.
Les oeuvres - six tableaux et une sculpture - ont été extraites des caisses de bois dans lesquelles elles avaient été transportées depuis la France, en présence notamment d'un responsable du musée et de douaniers chinois, a constaté l'AFP.
«Il nous a paru très important de ne pas présenter que des choses virtuelles», a expliqué à l'AFP le responsable du pavillon, José Frèches.
«Ces oeuvres sont très attendues, elles vont constituer un atout supplémentaire pour le pavillon français», a-t-il ajouté.
Les responsables du pavillon avaient eu peur d'un éventuel contretemps en raison des perturbations du trafic aérien provoquées par l'éruption d'un volcan islandais, mais les oeuvres sont finalement arrivées à temps à bon port.
Ces oeuvres des peintres Jean-François Millet, Edouard Manet, Vincent Van Gogh, Paul Gauguin, Paul Cézanne, Pierre Bonnard et du sculpteur Auguste Rodin seront exposées jusqu'à la fin de l'exposition (octobre).
L'Angélus (1857-1859) de Millet, qui représente un couple de paysans recueillis pour leur prière du soir en plein champ, a déjà participé à l'Exposition universelle de 1867 à Paris.
L'âge d'airain, un nu masculin de Rodin, est aussi un habitué des expositions universelles car il a déjà été exposé lors de celles de 1889 et de 1900 à Paris.
Le musée d'Orsay a également envoyé à Shanghai le Balcon (vers 1868) de Manet, La Salle de danse à Arles (1888) de Van Gogh, Le repas de Gauguin (1891), La femme à la cafetière (1890-1895) de Cézanne et La loge (1908) de Bonnard.