Espérant attirer plus de 400 000 visiteurs à l'exposition Cornucopia de Damien Hirst, le musée océanographique de Monaco a assuré pour 133 millions d'euros d'oeuvres.
L'artiste figure parmi les mieux payés du monde et ses travaux ont déjà atteint des records aux enchères. Damien Hirst rejette l'idée romantique du créateur crève-la-faim.
«Si vous voyez un artiste avec de l'argent, vous pensez que l'argent va empoisonner l'art, observe-t-il. Dans le monde où l'on vit aujourd'hui, il n'y a pas de quoi fêter le fait de ne pas avoir d'argent».
Tout en reconnaissant que «l'argent n'est pas un moyen génial de mesurer la valeur», il estime que c'est tout de même «une chose très importante et qu'il faut respecter».
Il évoque les artistes qui ont brûlé un million de livres sterling en Grande-Bretagne dans les années 90. «Je déteste ça, confie-t-il, parce qu'il y a des gens qui meurent de faim.»
En juin 2007, Lullaby Spring de Hirst, une vitrine renfermant plus de 6000 fausses pilules, a été adjugée 19,1 millions US, l'enchère la plus élevée atteinte par une oeuvre d'un artiste vivant. Elle n'a conservé cette place que quelques mois, le Hanging Heart de Jeff Koons ayant été vendu 23,6 millions US en novembre de la même année.