Le musée du Prado confronte à partir de mardi une oeuvre maîtresse de John Singer Sargent, les Filles d'Edward Darley Bolt, aux célèbres Ménines de l'Espagnol Diego Velazquez, dont le peintre américain s'est inspiré.
Cette double présentation, jusqu'à la fin mai, s'inscrit dans le programme dit de «l'oeuvre invitée», lancé en avril 2009 par le musée madrilène avec La Madeleine à la veilleuse, du peintre français Georges de La Tour.
Pour Sargent (1856-1925), portraitiste reconnu et prolifique, une visite du Prado en 1879 avait été une «véritable révélation» et il avait fait une copie de l'oeuvre emblématique de Velazquez, selon les responsables du musée.
Chargé par Edward Bolt, un collectionneur américain rencontré à Paris, de faire le portrait de ses filles, il avait reproduit en 1882 l'atmosphère énigmatique et semi-obscure des Ménines (1656), représentant des personnages de la cour du roi Philippe IV.
Le tableau de Sargent est détenu par le Museum of Fine Arts de Boston.
Le Prado présente par ailleurs depuis la semaine dernière une grande exposition sur L'art du pouvoir, qui met en parallèle les portraits de monarques espagnols réalisés par le Titien ou Velazquez et les armures qu'ils portaient, conservées depuis plusieurs siècles.
Le musée madrilène va présenter en juin une rétrospective du peintre anglais William Turner (1775-1851), actuellement au Grand Palais à Paris.