Une copie d'une photographie jusqu'ici inédite du leader métis Louis Riel sera exposée dès lundi prochain au Musée de Saint-Boniface, au Manitoba.

La photo a été prise en 1872, après la Rébellion de la rivière Rouge. Le mouvement dont M. Riel faisait partie lors de cette résistance militait pour l'autodétermination des Métis. Louis Riel était alors considéré par la justice canadienne comme étant un fugitif.

Philippe Mailhot, directeur du Musée de Saint-Boniface, explique qu'après la Rébellion, une récompense de 5000 $ avait été offerte pour la capture de Louis Riel. En 1872, il s'était réfugié à Saint-Paul, dans l'État américain du Minnesota.

Pour une raison qui n'a pas encore été déterminée, il s'était rendu dans un studio de photographie de cette ville afin que la photo soit prise.

Philippe Mailhot croit qu'il s'agit de la seule photo de Louis Riel prise pendant son exil.

Le Manitoba célèbre dorénavant la Journée Louis Riel, chaque troisième lundi de février. Lundi prochain, à cette occasion, d'anciens bulletins scolaires de Louis Riel émis par le Collège de Montréal où il étudiait et certaines de ses lettres seront exposées au Musée de Saint-Boniface, aux côtés de la copie de la photo prise au Minnesota.

Les bulletins scolaires ont été produits alors qu'il était âgé de 14 ou 15 ans. Certains commentaires élogieux y sont inscrits à son sujet.

Louis Riel fut l'élément moteur dans la création du Manitoba comme cinquième province du Canada. Sa vision était de former une province où toutes les cultures seraient respectées.

Né en 1844, Louis Riel a été exécuté en 1885.