La police irakienne a annoncé fièrement cette semaine avoir récupéré au sud de Bagdad une toile de Picasso volée au musée du Koweït durant l'invasion de 1990 mais il est apparu qu'il s'agissait d'un faux.
«Sur la base d'informations faisant état de l'existence d'un tableau de Picasso à Machroua (40 km au sud de Bagdad), une force de sécurité a effectué mardi un raid, arrêté un suspect et récupéré le tableau», a affirmé mercredi à la presse un officier des forces spéciales de la police de Bagdad.
«L'examen de la toile prouve qu'elle a été volée au Musée national du Koweït en 1990, lors de l'invasion de ce pays (par l'Irak) et que le suspect avait récupéré l'oeuvre en 1998. Il essayait de la vendre à un groupe intéressé par les oeuvres d'art étrangères pour 450 000 dollars alors que sa réelle valeur est de 10 millions de dollars selon les spécialistes», avait-il ajouté.
Sur le dos de la toile dont l'AFP a obtenu des photos, figure l'inscription «Musée national de Koweït» et «Musée du Louvre» avec une tour Eiffel et «vendu par le Musée du Louvre».
La peinture, très abîmée et de facture assez grossière, représente une femme nue, les jambes croisées, assise sur une toile bleu clair.
Interrogée par l'AFP, une source du Musée national du Koweït, a affirmé que son établissement ne possédait pas d'oeuvre de Picasso avant l'invasion. «Si cette information est vraie, (la toile) peut appartenir à un particulier mais pas au gouvernement ni à un musée», a-t-elle souligné.
Le Musée du Louvre à Paris a également démenti avoir possédé cette oeuvre. «Nos collections s'arrêtent à la moitié du XIXe siècle et donc nous n'avons jamais eu de Picasso. En outre, nous ne vendons jamais d'oeuvre», a ajouté un responsable.