Un chef d'oeuvre du Rijksmuseum d'Amsterdam, acheté en 2008 à un riche collectionneur néerlandais, est l'objet d'une demande de saisie de la banque américaine JP Morgan Chase, qui affirme que le tableau avait été utilisé pour gager un emprunt, a annoncé le musée vendredi.
«Nous avons été contactés hier (jeudi) soir à propos d'une demande de saisie», a indiqué à l'AFP Taco Dibbits, le directeur des collections du Rijksmuseum d'Amsterdam, qui qualifie le tableau acquis en septembre 2008 de «pièce maîtresse» ayant «un intérêt national».
La courbe du canal Herengracht du peintre Gerrit Adriaensz Berckheyde date de 1672 et représente l'un des canaux les plus pittoresques du centre historique d'Amsterdam. Il a été prêté à la National Gallery de Washington pour une exposition qui dure jusqu'au 3 mai.
Le musée et l'Etat néerlandais, propriétaire du tableau, «sont en train d'étudier la demande» déposée le 1er avril auprès d'un tribunal fédéral de New York et transmise à la National gallery, a précisé M. Dibbits.
Il refuse d'identifier le vendeur et le montant de l'achat. Selon les médias néerlandais, le tableau appartenait à Louis Reijtenbagh, un multimillionnaire néerlandais qui l'aurait vendu pour plusieurs millions d'euros au Rijksmuseum.
JP Morgan Chase «affirme qu'un certain nombre de membres de la famille Reijtenbagh ont gagé une collection d'art, qui se trouvait dans un appartement de New York, en échange d'un prêt» de 50 millions de dollars, a reconnu M. Dibbits.
La courbe du canal Herengracht figurait dans cette collection selon la banque, a-t-il ajouté. L'emprunt, dont l'échéance est arrivée à terme, n'a été remboursé qu'à hauteur de 27 millions de dollars.
M. Dibbits a assuré que lors de l'achat, le vendeur avait donné des garanties contre toute réclamation introduite par un tiers.