Deux galeries d'art britanniques ont annoncé lundi avoir acheté Diane et Actéon, un chef-d'oeuvre de Titien, grâce à un appel public aux dons qui leur a permis d'acquérir cette toile du peintre italien de la Renaissance.
La Galerie nationale d'Écosse et la Galerie nationale, basée à Londres, ont acheté le tableau 50 millions de livres sterling, une acquisition entièrement financée grâce à des dons. Environ 400 000 livres sur les 50 millions proviennent de dons privés de particuliers. Le reste vient de l'État britannique, d'associations ou encore de galeries.
L'an dernier, le duc de Sutherland, propriétaire du tableau, l'avait proposé à de grandes galeries pour un tiers de sa valeur, estimée à 150 millions de livres. Il a promis de proposer un autre Titien, Diane et Callisto, aux galeries dans quatre ans pour le même prix.
Les deux galeries qui ont acheté Diane et Actéon sont basées respectivement à Édimbourg et Londres. Chacune exposera alternativement le tableau sur des périodes de cinq ans.
L'appel aux dons a permis à la Grande-Bretagne de garder l'oeuvre sur son sol. «Cela montre la puissance de la peinture de Titien et la conviction que l'accès du public aux plus grandes oeuvres d'art est de la plus grande importance», a souligné le Dr Nicholas Penny, directeur de la Galerie nationale à Londres.
Les galeries ont sollicité l'aide du public l'an dernier pour acheter l'oeuvre, qui représente une scène d'un poème d'Ovide. La toile a été réalisée pour le roi Philippe II d'Espagne et lui a été envoyée en 1559.
Le tableau faisait partie d'une collection privée incluant des oeuvres signées Raphaël, Rembrandt ou encore Poussin. Acquise par un noble britannique après la Révolution française, cette collection est visible en Grande-Bretagne depuis le début du 19e siècle. Elle est exposée à la Galerie nationale d'Écosse depuis 1945.