Normand Brathwaite était à la station de CKOI jeudi pour annoncer qu’il sera de retour au micro de l’émission matinale à partir du 21 août.

Ce qu’il faut savoir

Normand Brathwaite sera coanimateur invité le lundi à Debout les comiques.

Il se greffera au nouveau noyau quotidien formé de Valérie Roberts, Martin Cloutier et Étienne Marcoux. Ce sera une arrivée au micro pour ce dernier et un départ pour Tammy Verge et Billy Tellier.

Le mercredi, c’est Dominic Paquet qui sera en ondes comme conanimateur invité, puis Sarah Dufour le vendredi.

Le 6 avril dernier, Normand Brathwaite a raconté des souvenirs de Yé trop d’bonne heure à Debout les comiques. « C’est après que le monsieur à la barbe m’a demandé si ça me tentait de refaire de la radio. »

Le « monsieur à la barbe », c’est Christian Viau, directeur de la programmation du 96,9 CKOI, qui est dans son bureau alors que nous discutons avec Normand Brathwaite après qu’il a annoncé en ondes son retour sur les ondes FM. Pas comme morning man à temps plein, mais de façon hebdomadaire.

« Je voulais recommencer à faire de la radio et cette formule-là marche pour moi, fait valoir Normand Brathwaite. En plus, j’ai fait ma star et demandé d’être à l’hôtel, car je vis à Saint-Paul-d’Abbotsford et j’ai calculé que pour être ici à 5 h du matin, il fallait que je parte à 5 h de l’après-midi. »

C’était naturel pour Brathwaite de revenir à la station où il a animé la légendaire émission Yé trop d’bonne heure de 1990 à 2006, puis Tout un retour de 2009 à 2011.

Il fut néanmoins une époque sombre où il était animateur du matin du lundi au vendredi avant d’enregistrer Piment fort, et où il pouvait avoir très mauvais caractère si on le réveillait d’une sieste.

Se lever aux aurores seulement une fois par semaine le lundi lui va très bien, d’autant plus qu’il multiplie les engagements. Citons l’émission Zénith, la pièce de théâtre Sainte-Marie-la-Mauderne, l’émission Belle et bum (qui revient pour la 21année avec trois nouvelles coanimatrices), sans compter le tournage de l’émission pour enfants Drazilion sur les ondes de Télé-Québec.

C’est donc un retour à la fiction de jeunesse en plus de celui à la radio ? Enfin, presque… « Pop Citrouille n’était pas vraiment une émission pour enfants ni L’ingénieux Don Quichotte. C’étaient des émissions écrites par des adultes drogués pour des adolescents. »

« Je pense que ce sera ma plus grande année à date, dit plus sérieusement le grand-père de deux petits-enfants. J’ai du fun dans tout ce que je fais. »

« Le party est plus difficile à placer dans l’horaire, mais je n’ai plus d’amis et je vis dans le bois », poursuit-il en humoriste qui sait si bien rire de lui-même.

PHOTO PATRICK SANFAÇON, LA PRESSE

« Je n’aime pas me lever le matin, sauf quand j’ai du fun. Et ça fait bien mon affaire que ce soit une fois par semaine ! », a dit Dominic Paquet, qui, soyez rassuré, sera de la prochaine saison d’À la semaine prochaine sur les ondes d’ICI Première.

La radio au naturel et en toute liberté

Après 30 minutes d’entrevue, force est d’admettre que c’est toujours aussi divertissant d’interviewer Normand Brathwaite tellement il a de l’autodérision et un caractère baveux sympathique. Qu’il parle de ses années « complètement floues », de sa voix « quand même plus radiophonique » que celle de Jean-René Dufort (avec qui il a eu des différends) ou de l’époque où il était encore dans sa voiture quand le thème musical de Yé trop d’bonne heure débutait.

Quand on a commencé, c’était assez rudimentaire et je n’avais jamais fait de radio.

Normand Brathwaite

La station rivale CKMF avait même faire un concours pour savoir dans combien de jours il allait être viré. « Quelqu’un avait dit 33 jours, mais les gens se sont mis à écouter CKOI un peu comme un freak show tout croche », raconte-t-il.

Normand Brathwaite coanimait alors avec Joane Prince (aujourd’hui présentatrice du radiojournal). « Je faisais des choses qui ne se faisaient pas », dit celui qui a vite compris qu’il n’était pas fait pour lire à la lettre les mots écrits sur une feuille devant lui (et qui a appris à la dure que le nom du groupe INXS ne se prononçait pas comme le mot encre au pluriel en anglais).

« Puis est arrivée la bébitte à François Pérusse, poursuit Normand Brathwaite. On s’est mis à essayer des affaires avec Christian Tétreault aux sports et Mike Bossy. »

Le « tout croche » spontané dont parle Brathwaite est ce que le public a aimé… et redemandé.

L’émission est devenue populaire par accident.

Normand Brathwaite

« C’était vrai et naturel. Ils ont créé un format », souligne Étienne Marcoux qui écoutait Yé trop d’bonne heure dans l’autobus scolaire, et qui sera au micro de Debout les comiques tous les jours en plus de continuer d’être auteur.

« Ma maître à penser est Suzanne Lévesque », souligne Normand Brathwaite en citant le nom de l’animatrice de l’émission Touche à tout qui a duré plus de 20 ans sur les ondes de CKAC.

Des souvenirs hilarants

Pendant longtemps, la station de CKOI était située rue Gordon, dans Verdun (elle est à la Place Bonaventure aujourd’hui sous la propriété de Cogeco). L’endroit ne payait pas de mine. Normand Brathwaite se souvient d’une petite bête qui s’était faufilée à l’intérieur. « Je pensais que c’était le chien de Michel Girouard, mais c’était un rat. »

Normand Brathwaite avait alors lancé un concours en ondes pour lui trouver un nom.

« Dan Big-Rat », a suggéré celui qui a gagné un voyage dans le Sud.

Si cela lui avait valu un appel mécontent de son patron de l’époque (l’ancien ministre Pierre Arcand), Normand Brathwaite en rit encore aux éclats aujourd’hui.

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