Budget 2021-2022 Un « signal fort » pour la culture, mais…

Le secteur culturel, échaudé par la pandémie de COVID-19, pousse un soupir de soulagement, alors que 147 millions supplémentaires apparaissent au budget 2021-2022. Les acteurs du milieu saluent un « signal fort », mais attendent d’être informés des mesures dans le détail avant d’applaudir trop fort.

Près de 150 millions supplémentaires

« La culture est le fondement même de l’identité québécoise », a soutenu le ministre des Finances, Eric Girard, lors de la lecture de son budget 2021-2022. La dernière année pandémique a été catastrophique pour le milieu des arts. « La crise sanitaire a frappé de plein fouet l’écosystème », a-t-il admis. Pour juguler la « crise et ses effets », le budget Girard prévoit 147 millions supplémentaires sur deux ans. Cette somme s’ajoute à l’enveloppe spéciale de 400 millions – 150 millions ont été tirés de « réaménagements budgétaires » – annoncée par la ministre de la Culture et des Communications, Nathalie Roy, le 1^er juin 2020. S’étaient plus tard greffés 50 millions pour pallier la chute des revenus de billetterie en raison de la fermeture des salles de spectacle et des mesures de distanciation physique. Au total, Québec prévoit injecter 214 millions en argent frais en culture d’ici 2025-2026 « pour répondre aux défis posés par la crise sanitaire ».

Vers une réforme de la loi 101 ?

Les sommes débloquées par le Ministère sur six ans atteignent 392 millions si l’on inclut les enjeux liés à la promotion du patrimoine et de la langue. Québec entend consacrer 103,6 millions pour « assurer la défense et la promotion du français » et « faire du français la langue commune à l’ensemble des Québécois ».

Cette somme pourra notamment donner des munitions pécuniaires à Simon Jolin-Barrette, ministre responsable de la Charte de la langue française, qui planche sur une réforme en profondeur de la loi 101. En outre, 74,4 millions seront injectés pour « valoriser le patrimoine culturel ». La majorité de cette enveloppe gonflera le Programme de soutien au milieu municipal en patrimoine immobilier. La culture bénéficiera par ailleurs du Plan québécois des infrastructures 2021-2031, puisque 100 millions seront consacrés à aménager et à reconvertir des espaces régionaux « afin de servir à la diffusion, à la création et à la médiation culturelles ».

De l’air pour les arts vivants

La ministre Roy détaillera le budget alloué à la culture « ultérieurement », mais de grands axes ont été dévoilés. Le milieu du spectacle, mis K.-O. par la COVID-19, profitera d’une aide supplémentaire de 60 millions. Cette somme permettra notamment de maintenir le remboursement aux diffuseurs de 75 % des billets invendus en raison des restrictions sanitaires. Il s’agit d’une aide vitale pour les salles de spectacle, les producteurs, les artistes et les techniciens. David Laferrière, président de l’organisme RIDEAU, qui regroupe plus de 350 salles de spectacle au Québec, croit comprendre que la mesure sera ainsi reconduite au moins jusqu’au 31 décembre 2021. « Il y a beaucoup de mesures, dont celle-là, qui touchent la diffusion. On est très heureux de cette reconnaissance-là. On prend acte de la responsabilité qui nous est confiée. On est conscients que ce sont des sommes qui doivent aussi être redistribuées à la production et à la création. Pour notre secteur, les arts vivants, il y a beaucoup d’espoir dans ce budget-là. On a hâte d’avoir des éclaircissements. » Le Conseil québécois du théâtre, par la bouche de sa directrice générale, Catherine Voyer-Léger, considère aussi que la reconduction de l’aide à la billetterie est « une excellente nouvelle ».

Des efforts salués, en attendant…

À la mi-mars, une enquête de la Fédération nationale de la culture et des communications (FNCC-CSN) sonnait l’alarme sur la détresse psychologique et financière des artisans de la scène. « On salue les efforts particuliers qui ont été faits pour soutenir la culture, dont la bonification des mesures d’urgence, dit Pascale St-Onge », présidente de la FNCC-CSN.

Même son de cloche du côté de l’Union des écrivaines et des écrivains du Québec. « Il faut admettre que la culture est bien présente dans le budget, note son directeur général, Laurent Dubois. C’est un signal très positif qui prend compte de l’année difficile. Ça nous fait dire que le gouvernement a conscience de ce que l’on traverse. Par contre, on a des inquiétudes. Québec mise beaucoup sur l’industrie, sur les producteurs, mais l’argent doit se rendre aux écrivains et aux écrivaines. » M. Dubois, tout comme M^me St-Onge, juge pressante la révision des lois sur le statut de l’artiste.

Du soutien au numérique

L’aide temporaire dans le secteur audiovisuel, programme géré par la SODEC qui vise à maintenir ou accélérer les tournages, sera reconduite, une dépense de 28,9 millions sur deux ans. Les acteurs de l’industrie se partageront en outre une enveloppe de 10,5 millions pour nourrir leur « ambition numérique ». Dans la dernière année, de nombreux producteurs et diffuseurs se sont tournés vers les webdiffusions. Ils pourront de nouveau compter sur un coup de pouce de Québec. D’autres champs du budget visent l’aide aux organismes et artisans culturels (33,6 millions) et la mise en œuvre d’initiatives culturelles (14 millions). « On peut penser que ces sommes vont être dirigées vers le Conseil des arts et des lettres du Québec et la SODEC, explique Catherine Voyer-Léger, directrice générale du Conseil québécois du théâtre. Selon nous, ce financement demeure nettement insuffisant. » Enfin, 50 millions seront débloqués pour faire le pont entre la culture et l’éducation.

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