Festival Une Falla sans feu à Saint-Michel

La Falla de Saint-Michel, qui fait vibrer le quartier depuis 2004, est de retour cette année du 13 au 15 août. Pour la première fois, cependant, les festivaliers devront se passer du grand feu qui clôt traditionnellement le festival.

Les falles, à l’origine, sont de tradition espagnole. À Valence, depuis le Moyen Âge, les citadins construisent des centaines de gigantesques structures en bois peintes, qui représentent des personnages folkloriques ou des animaux colorés. Le dernier soir des festivités, elles sont détruites aux quatre coins de la ville, lors d’impressionnants feux de joie accompagnés d’un concert de feux d’artifice.

La philosophie qui sous-tend cet embrasement est qu’une fois que l’on a appris à construire, on peut toujours reconstruire.

Les festivités de Saint-Michel sont certes moins impressionnantes, mais elles attirent tout de même quelques milliers de personnes chaque année. Surtout, elles ont depuis leur début une portée sociale importante. Ce sont des jeunes du quartier en difficulté qui font office de falleros, dans le cadre d’un programme de réinsertion sociale. À partir du mois de mai, ils construisent les structures dans un chapiteau sur le terrain de la TOHU, aidés par une vingtaine de professionnels.

Camille Piché participe à l’aventure comme peintre depuis 11 ans. Elle a vu passer bien des cohortes de falleros, qui ont souvent été marqués par leur expérience. « Il y en a beaucoup qui reviennent nous voir, des années plus tard, pour nous aider bénévolement ou pour nous raconter leur parcours après le programme. Il y en a qui réalisent de grandes choses. » En plus des apprentissages techniques, les jeunes falleros participent à des formations qui les aident à intégrer le marché de l’emploi, une fois les festivités terminées. Ils apprennent, par exemple, à rédiger un curriculum vitæ ou à se préparer à une entrevue.

Année après année, les thèmes des structures tournent autour des trois composantes de la mission de la TOHU : le cirque, l’environnement et l’esprit de quartier. En cette période de retour à la normale, les festivités auront pour thème le rassemblement et rendront hommage, entre autres, aux travailleurs de la santé qui ont fait face à la pandémie.

Malheureusement, il ne pourra pas y avoir cette fois-ci d’embrasement, afin de ne pas attirer une trop grosse foule. Les falleros ont tout de même construit leurs œuvres, qui seront exposées cette année, mais qui ne pourront être brûlées que l’an prochain. Puisque la destruction n’a pas eu lieu non plus en 2020, il y aura trois années de travail à faire flamber en 2022. « J’ai hâte de voir ça ! », s’exclame le directeur général de la TOHU, Stéphane Lavoie.

Musique et communauté

Selon Stéphane Lavoie, les feux et les sculptures géantes ne sont qu’un prétexte pour créer un sentiment de communauté. « À Valence, ça fait partie de la vie de quartier de génération en génération. Les gens se rassemblent dans des ateliers de quartier pour construire leurs fallas chaque année », explique-t-il.

En plus des œuvres éphémères, la Falla propose chaque année des concerts gratuits en plein air. Cette année, les concerts resteront gratuits, mais il faudra réserver sa place, en raison des restrictions sanitaires. On pourra notamment entendre les musiciens La Bronze, Élage Diouf et Boogát. « Le côté espagnol est toujours là, avec aussi de la musique arabe, maghrébine, sénégalaise… C’est très festif ! », détaille Stéphane Lavoie.

Évidemment, puisque le festival est organisé par la TOHU, le cirque y sera aussi à l’honneur avec des troupes québécoises, comme Zirconium, Battements de cirque et Cirque Hors Piste. Elles se produiront lors de spectacles payants, le samedi et le dimanche, à 13 h.

Réservez votre place sur le site du festival