L'actrice et directrice artistique Marie Brassard, la gestionnaire du milieu culturel Madeleine Careau, l'auteur-compositeur-interprète Jean-Pierre Ferland, le chef d'orchestre Bernard Labadie, la contralto Marie-Nicole Lemieux, l'actrice Janine Sutto et la peintre Rita Letendre ont reçu leurs insignes de Compagne ou de Compagnon des arts et des lettres du Québec, lundi, lors d'une cérémonie qui a pris place à la Maison de la littérature, à Québec.

La distinction honorifique est accordée par le Conseil des arts et des lettres du Québec (CALQ) afin de souligner l'apport exceptionnel au milieu artistique québécois.

Ainsi, lundi, l'honneur a été décerné à Marie Brassard, fidèle collaboratrice du metteur en scène Robert Lepage, à Madeleine Careau, chef de la direction de l'Orchestre symphonique de Montréal et qui a également fondé l'ADISQ, à Jean-Pierre Ferland, qui a à son actif plus de 450 chansons et 30 albums, à Bernard Labadie, fondateur des Violons du Roy, à Marie-Nicole Lemieux, qui s'est illustrée auprès des plus prestigieuses compagnies d'opéra du monde, à Janine Sutto, qui peut se targuer de centaines de rôles marquants sur scène, au cinéma et à la télévision, et à Rita Letendre, muraliste, graveuse et figure marquante de la peinture abstraite au Canada - représentée à la cérémonie par son fils, Jacques Letendre.

Les autres insignes seront ultérieurement décernés aux lauréats à l'occasion d'événements particuliers.

Édouard Lock, Guy Laliberté, Anna McGarrigle, Denis Villeneuve, Marie-Claire Blais, Jacqueline Desmarais, Rafael Lozano-Hemmer, André Melançon, Moshe Safdie, Gilles Ste-Croix et Gilles Vigneault sont les autres personnalités marquantes ayant obtenu, lundi, le titre de Compagne ou de Compagnon des arts et des lettres du Québec.

La présidente du conseil d'administration du CALQ, Marie Côté, a déclaré que les lauréats représentaient une «source intarissable de fierté», et qu'ils contribuaient à faire «briller l'excellence artistique québécoise, ici comme à l'international».

«Les oeuvres qui sont nées de leur talent de créateur ou d'organisateur ont marqué notre imaginaire collectif, et se révèlent aussi majeures qu'inoubliables. Aux quatre coins du Québec, elles nourrissent les conversations, les émotions et les réflexions et projettent dans le monde une image positive et moderne du Québec qui suscite l'admiration», a souligné Mme Côté.

Distinction honorifique instituée en 2015 - et symbolisée par un insigne conçu par l'artiste-joaillière Christine Dwane -, l'Ordre des arts et des lettres du Québec a été décerné la première année à 35 personnalités québécoises.