Lorsque le projet Forever Gentlemen a vu le jour en France, Corneille a tout de suite été sondé. Il a accepté avec plaisir d'ajouter sa voix à celles d'une myriade d'artistes qui revisitent des succès de l'univers de The Rat Pack. «Je me considère comme chanceux parce que c'est rare d'avoir l'occasion de travailler sur un projet qui me ressemble à ce point. Ce style musical est entièrement dans mon éducation universelle.» Plus de 700 000 exemplaires des deux volumes ont été vendus en France.

Roch Voisine et Garou participent également à ce projet: «Chaque fois qu'on se rencontrait, on se disait qu'il fallait faire une tournée inspirée par The Rat Pack. Nous sommes trois grands fans de cette musique et nous avions envie de plonger là-dedans», explique Corneille.

Il y a près d'un mois, les trois crooners ont sorti une version québécoise de Forever Gentlemen et ont entamé une tournée de la province (qui passera par la salle Wilfrid-Pelletier mercredi prochain). Le succès s'est fait ressentir rapidement: l'album est numéro 1 des ventes anglophones au Québec et les représentations à Montréal et Gatineau affichent déjà complet.

«C'est ce que j'ai toujours voulu faire: enfiler un smoking et me prendre pour Sammy Davis Jr. En plus, nous sommes accompagnés d'un big band, c'est-à-dire 12 ou 13 musiciens. C'est très rare, de nos jours, de pouvoir participer à ce genre de spectacle.»

Après la courte tournée au Québec, les trois crooners iront charmer les Français. Ils espèrent offrir de nouvelles représentations au Canada en 2016.

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Le site de Forever Gentlemen: forevergentlemen.com

Les choix de notre invité

LITTÉRATURE

L'oeuvre de Dany Laferrière

«Ça fait un an et demi que je suis dans une espèce de Dany Laferrière mania. Je fais le tour de son oeuvre. Je reconnais sa langue et je peux m'identifier à son parcours, puisqu'il a lui aussi plusieurs ports d'attache. Il vient d'Haïti, est montréalais et, en même temps, la France a une grande place dans sa vie. J'écris mon autobiographie en ce moment et il m'inspire.»

Petit piment d'Alain Mabanckou

«C'est un auteur d'origine congolaise, donc pas loin de chez moi. Ça ne ressemble pas à du Dany Laferrière, mais il y a des similitudes: la négritude dans leur écriture, un français très coloré et décomplexé (qui ressemble à celui que j'ai appris). Ils n'ont pas peur de réinventer la langue. Encore ici, je peux m'identifier à cet auteur, qui a aussi écrit Mémoires de porc-épic.»

DOCUMENTAIRE

What Happened, Miss Simone?

«Nous avons rarement accès aux méandres de la vie d'une personne, d'un artiste. Ce documentaire parle de Nina Simone, un génie de la musique qui semblait, à la fin de sa vie, avoir de vrais troubles mentaux. Il y a beaucoup de parallèles à faire avec Amy Winehouse, puisqu'elles sont toutes deux devenues des stars malgré elles.»

MUSIQUE

The World of Nat King Cole

«Je l'écoute régulièrement; je dirais que c'est mon disque de chevet. Il est difficile d'expliquer pourquoi j'aime tant cet artiste. Il a une élégance qui me parle; il me fait peut-être penser à mon père. Il a une classe pas trop bruyante. C'était une grosse star aux États-Unis à une époque où les Noirs n'avaient pas le droit de voter et ne mangeaient pas dans les mêmes restos que les Blancs.»

FILM

Spectre

«Je suis un mordu de James Bond depuis que je suis tout petit. Je les ai tous vus une dizaine de fois. Je pourrais vous en parler pendant des heures tellement ça me captive! Je n'ai pas encore vu le nouveau, mais il paraît que c'est un des meilleurs. Il y a de vraies cascades, en plus!»