Gino Chouinard est un vrai Méganticois: il a non seulement son nom gravé dans un trottoir de la rue Principale, mais aussi une tarte au sucre qui porte son nom dans un commerce de la ville. Nommé ambassadeur il y a quelques années par la chambre de commerce de Lac-Mégantic, Gino Chouinard animera mardi soir au Centre Bell le spectacle-bénéfice Avenir Mégantic aux côtés de Peter MacLeod, lui aussi originaire de la petite ville de l'Estrie plongée dans l'horreur le 6 juillet dernier lors d'une catastrophe ferroviaire.
«J'étais dans un motorisé, il était 6 h 10 le matin et des textos n'arrêtaient pas d'entrer en disant: "On s'inquiète pour toi''. Puis ma mère est arrivée en pleurant pour nous dire: "La ville a explosé". On s'est rapidement dirigé vers la télé et on n'en revenait pas de l'ampleur de l'incendie. Du lac où j'étais, à 14 km de Mégantic, on voyait le panache de fumée. On a de la famille, des amis, alors ç'a été des moments d'angoisse», explique Gino Chouinard.
Originaire du petit village de Woburn, l'animateur a fait son secondaire à Mégantic et il y retourne régulièrement, puisqu'il habite l'été à proximité, dans sa résidence de Piopolis.
«Mardi soir, on ne négligera pas ce qui s'est passé, mais on va aussi aller vers l'avenir. Je viens de passer deux semaines là-bas et les gens ont vraiment besoin de sourire», explique l'animateur de Salut, bonjour!.
Mardi, de nombreux artistes rejoindront donc Gino Chouinard et Peter MacLeod sur scène, en musique comme en humour. Marc Dupré et Jérôme Couture (La voix) offriront un duo, et on attend des artistes comme Garou, Isabelle Boulay, Coeur de pirate, Jean-Marc Couture, Kaïn ou encore Jonas & The Massive Attraction pour passer la soirée en chansons.
«Le soir de la catastrophe, il y avait deux chansonniers dans le bar qui a été détruit: Guy Bolduc est mort, mais Yvon Ricard a survécu et il va participer au show», précise Gino Chouinard qui s'est assuré de donner la parole aux habitants de Mégantic à travers des vidéos tournées au cours des derniers jours.
Mike Ward, Louis-José Houde, Rachid Badouri, P-A Méthot, François Morency et Marie-Lise Pilote sont quant à eux attendus pour faire rire les spectateurs.
«Je suis allé aux funérailles, j'étais assis avec une famille d'un papa disparu que je connais et j'ai senti dans le regard des gens l'incompréhension, la tristesse, l'impuissance et une profonde peine. Mais aussi ce cirque médiatique autour d'eux qui vient bousculer leur deuil. J'ai envie de leur dire qu'ils sont forts, courageux et capables de se retrousser les manches, car ils sont résilients et on va les aider à le faire», dit Gino Chouinard avec émotion.
Q/R
Avec qui échangerais-tu de carrière?
Cette année, j'aurais changé avec Chris Hadfield. Je suis un grand contemplatif, alors je l'ai beaucoup envié d'avoir eu la chance de voir tout ce qu'il a vu pendant des mois dans la station spatiale. Je suis allé voir toutes les photos qu'il a publiées.
Quel talent aurais-tu aimé avoir?
Chanter en jouant du piano, comme un crooner.
Qu'est-ce qui t'a donné le goût de faire ce métier?
Mon père. Quand j'étais jeune, dans mon petit village, c'est lui qui prenait la parole en public presque à chaque grande occasion qui se présentait à la salle paroissiale ou à l'église. J'aimais les exposés oraux à l'école, j'ai commencé à faire des spectacles étudiants. Et un concours d'art oratoire que j'ai gagné en 1984 est venu rattacher tout ça ensemble!
Un plaisir coupable?
Je m'assume vraiment, mais il y a une tarte au sucre qui porte mon nom dans mon coin à Piopolis. C'est la meilleure au monde, mais je trouve ça drôle de manger quelque chose qui porte mon nom. J'en achète au moins 12 par été.
Le film qui t'a le plus marqué?
La liste de Schindler m'a fait brailler alors que j'avais un rendez-vous avec une fille qui s'appelait Katy. On devait aller au restaurant après ça, mais la soirée a fini là! Maintenant que je suis papa, La vie est belle a aussi pris tout son sens. Sinon, Return to Paradise avec Joaquin Phoenix. Ce film exprime des valeurs que mon père m'a transmises et je venais de le perdre. Je venais de rencontrer une fille (ma blonde encore aujourd'hui), et je braillais dans l'auto sans qu'elle sache pourquoi!
Une toune que tu écoutes en boucle en ce moment?
Radioactive. J'écoute aussi depuis un an et demi le premier album d'Ingrid St-Pierre. Sinon, pour me dépasser sur mon vélo stationnaire, Bring Me to Life d'Evanescence.