Qu'ont en commun la place des Nations, la caserne Letourneux et la Coopérative de Saint-Léonard? Réponse: ces trois lieux historiques viennent d'être ajoutés à la liste des 10 lieux menacés d'Héritage Montréal. Dévoilé chaque année, ce désolant palmarès vient rappeler à quel point notre patrimoine urbain est fragile et rarement à l'abri des démolisseurs. Dans le désordre, voici les lieux à surveiller pour l'année 2013.
1 Place des Nations
Haut lieu d'Expo 67, la place des Nations a accueilli les meilleurs groupes rock des années 60. Mais ce théâtre en plein air n'est plus l'ombre de lui-même. Les lieux sont clôturés et servent de stationnement. Les poutres de bois géantes qui faisaient sa valeur ont été sciées pour faciliter le passage des camions. Bref, ce lieu jadis si glorieux fait pitié. Selon Dinu Bumbaru, directeur des politiques à Héritage Montréal, la Ville et le gouvernement provincial sont au courant du dossier. Mais l'argent se fait toujours attendre. «Si on ne s'en occupe pas, ça va disparaître, avance M. Bumbar. Et admettons qu'on finisse par débloquer des fonds, est-ce que la place sera prête pour le 50e anniversaire d'Expo en 2017?»
2 Caserne Letourneux
(4300, rue Notre-Dame Est)
Édifice remarquable, inspiré de l'Unity Temple de Frank Lloyd Wright, cette ancienne caserne de pompiers rappelle les grandes années de l'ancienne ville de Maisonneuve. Elle a été abandonnée pendant plus de 20 ans (1980-2002) avant d'être occupée par diverses compagnies culturelles, dont le Théâtre Sans-Fil. Depuis mai 2012, l'édifice est cependant à vendre et rien ne garantit que les prochains propriétaires respecteront son intégrité. La caserne Letourneux est reconnue, mais ne possède aucun statut officiel qui la protège.
3 Îlot Saint-Laurent
(1190-1220, boulevard Saint-Laurent)
En avril 2012, ce pan historique de la «Main», voisin du Monument-National, a été démantelé pierre par pierre pour faire place à la construction d'un nouvel édifice. La société Angus aurait numéroté et entreposé les pierres. Mais, selon Héritage Montréal, aucun engagement ferme n'a été fait par le pouvoir municipal et le ministère de la Culture pour garantir la réinstallation de ces façades patrimoniales. «Un de nos grands regrets», admet Dinu Bumbaru.
4 Maison Redpath
(3457, rue du Musée)
Rare témoin de l'architecture Queen Anne à Montréal, la Maison Redpath est une vieille amie d'Héritage Montréal. Menacée depuis près de 30 ans, elle a été sauvée de la démolition une première fois en 1986. En 2011, ses propriétaires ont fait une demande de dérogation pour la remplacer par un projet en hauteur. En vain. L'arrondissement de Ville-Marie aurait le site à l'oeil, mais la maison est dans un état de délabrement avancé qui laisse craindre le pire. Sa construction date de 1886.
5 Église Très-Saint-Nom-de-Jésus
(1465, rue Desjardins)
Fermé en 2009 et déclaré bâtiment dangereux en 2010, cet ancien phare du quartier Hochelaga-Maisonneuve incarne la décrépitude du patrimoine religieux au Québec. Triste destin pour cette énorme église d'inspiration romane et byzantine, qui abritait, lors de sa construction (1903-1906), les plus grandes orgues Casavant de Montréal. Compte tenu de la situation, l'archevêché envisagerait actuellement la démolition de l'église et la vente de ses grandes orgues. À noter que Très-Saint-Nom-de-Jésus figure aussi dans la liste des 10 lieux menacés d'Héritage Canada.
6 Hôpital de la Miséricorde
(970, boulevard René-Lévesque Est)
Construit en 1853, l'ancien institut des soeurs de la Miséricorde abritait depuis plusieurs années le centre de soins Jacques-Viger. Le centre déménage, alors le bâtiment cherche de nouveaux locataires et une nouvelle vocation. Ce n'est pas évident à cause de son état physique douteux (problèmes de maçonnerie et de structure), qui risque de s'aggraver si personne ne s'en occupe.
7 Forge Cadieux
(815, rue Saint-Paul)
Fondée en 1870, la forge Cadieux a officiellement cessé ses activités en 1980. Elle est inoccupée depuis, sauf pour certains événements ou tournages qui mettent en valeur ses équipements et son intérieur traditionnels. Selon Héritage Montréal, le réaménagement du secteur Bonaventure doublé à l'indifférence de la Ville pourraient sonner le glas de cette ancienne «shoppe» figée dans le temps.
8 Édifice Rodier
(932, rue Notre-Dame Ouest)
Construit en 1875, ce bâtiment de forme triangulaire est une des belles anomalies de Montréal. Acquis par la Ville en 2010, il attend toujours d'être revampé. Sa restauration pourrait toutefois être compromise par le projet de reconstruction de l'autoroute Bonaventure, qui prévoit un nouveau couloir pour la circulation des autobus. L'édifice Rodier pourrait être partiellement «tranché».
9 Agora/square Viger
Mal situé, mal aimé, mal exploité, l'Agora du square Viger n'a pas très bonne réputation. Pour cette raison, la Ville souhaite le réaménager en la rasant complètement. Créé en 1981 par l'artiste Charles Daudelin, cet espace plein de potentiel est pourtant un des fleurons du patrimoine moderne de Montréal. Le repenser? Peut-être. Le démolir? Surtout pas.
10 Coopérative de Saint-Léonard
On n'aurait jamais cru que des bungalows seraient dans la mire d'Héritage Montréal. Et pourtant. Construit entre 1956 et 1962, ce quartier résidentiel est le fruit d'une expérience urbaine moderne et visionnaire. Plusieurs de ces habitations ont cependant été démolies pour faire place à des maisons qui rompent avec l'harmonie des lieux - d'où l'importance de stopper l'hémorragie.