L'acteur français Fabrice Luchini est pressenti pour jouer dans un long métrage québécois. Le diable d'homme interpréterait nul autre que Belzébuth dans La chasse-galerie de Philippe Gagnon, un projet en attente d'une réponse de la SODEC et de Téléfilm.

S'il reçoit son financement public dans un budget évalué à 6,5 millions, le film serait tourné en septembre 2010. Le producteur Réal Chabot a déjà rencontré Fabrice Luchini lors de la visite de ce dernier à Montréal, il y a quelques semaines.

«On sait qu'il est disponible et qu'il est intéressé. Il a vu la présentation visuelle et il a le scénario. Il ne manque que sa réponse officielle. On touche du bois», a confié le producteur, hier, lors d'une visite de plateau du film Le poil de la bête, également de Philippe Gagnon; ce long métrage d'aventures sur les loups-garous met en vedette Guillaume Lemay-Thivierge et Viviane Audet dans les rôles principaux.

L'une des légendes québécoises les plus connues, la chasse-galerie, quant à elle, raconte l'épopée de bûcherons perdus dans les bois, qui font un pacte avec le diable pour voyager dans les airs afin de retrouver les leurs au jour de l'An.

«C'est un nouveau créneau, le film fantastique québécois, que Réal aime beaucoup. Il a trouvé la bonne personne parce que j'adore ça aussi», a indiqué le cinéaste Philippe Gagnon, qui a réalisé Dans une galaxie près de chez vous 2 et 1er juillet, le film.

Le film mettra aussi en vedette Rémy Girard, en diable québécois, David Boutin, David La Haye, Pierre-Luc Brillant et Michel Barrette. C'est la version écrite en 1900 par Honoré Beaugrand qui a servi de toile de fond à l'adaptation signée par Mario Bolduc, à qui l'on doit Le dernier tunnel.

Le synopsis du film de Philippe Gagnon précise que l'histoire se déroule à Lavaltrie, «petit village de 938 âmes où quêteux, paresseux et... protestants ne sont pas les bienvenus! Un paradis pour Belzébuth! Des amoureux gâchent le tableau: Joe Farrell et Liza Gilbert. Selon le diable, ils risquent de contaminer le reste du village!

Belzébuth demande à ses subalternes de détruire leur amour en envoyant Joe dans les chantiers.»

«C'est une légende très connue par la génération des 40 ans et plus, note Réal Chabot. Ce sont les années 1890, les coureurs des bois, les bûcherons... Jeune, j'en avais entendu parler, mais ceux qui ont 20 ans aujourd'hui ne connaissent pas l'histoire. Je crois que ça va les intéresser.»

Le producteur estime que l'accueil du projet a été «excellent» à la SODEC, mais il dit ignorer ce qu'il adviendra dans la réponse de Téléfilm puisque, dit-il, «il y a au moins deux autres projets à gros budget» en lice cet automne.

«Même si Téléfilm ne dit pas oui maintenant, on aura deux autres tours et un feu vert au printemps conviendrait parfaitement à notre tournage prévu pour l'an prochain», a expliqué le producteur derrière des films comme Le déserteur de Simon Lavoie et The Timekeeper de Louis Bélanger.

Quoiqu'il a répertorié 25 versions de chansons, au Québec et ailleurs, qui parlent de la légende de la chasse-galerie, le producteur a déjà choisi celle de Claude Dubois comme chanson du film.

«Mes Aïeux en ont fait une version sur leur dernier disque. Michel Faubert, Les Charbonniers de l'enfer, et plusieurs autres groupes folkloriques ont aussi fait leur version», conclut Réal Chabot.

Distribué par TVA Films, La chasse-galerie devrait sortir sur les écrans en 2011.