L'album est véritablement né dans les années 60 avec les Beatles. Avant eux, c'était le règne de l'album poche, comme le dit si bien Éli Bissonnette : trois 45-tours et du remplissage. Avec Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, les Beatles ont fait faire un autre pas en avant à l'album : pochette qui s'ouvre, design artistique, textes de chansons inclus. Par la suite, toutes les fantaisies graphiques ont été permises, y compris la fermeture éclair conçue par Andy Warhol pour le Sticky Fingers des Stones. Puis sont venus les albums concepts des années 70 (Pink Floyd, Yes) et leurs pochettes ambitieuses, stimulés par l'avènement de la radio FM rock. Le CD et le vidéoclip, instrument de marketing de la chanson individuelle, annonçaient déjà le déclin de l'album dans les années 80.
