La maison de vente aux enchères Ritchies de Toronto est acculée à la faillite. La firme éprouvait des difficultés financières depuis le mois de juillet dernier.

C'est le propriétaire de l'immeuble où logeait la compagnie vieille de 42 ans qui a demandé à la Cour supérieure de l'Ontario de mettre Ritchies en faillite, ce qui a été fait en fin de journée lundi. La maison de vente aux enchères avait des arrérages de 130 000$ sur son loyer.

L'édifice a été barricadé lundi et le personnel immédiatement congédié. Mis à part le propriétaire de l'immeuble, Ritchies devait également environ 300 000$ à son principal créancier, Fleet Street Financial Corp.

En juillet dernier, Ritchies avait éprouvé des difficultés à rétribuer certains de ses clients à la suite de la vente aux enchères d'art canadien du printemps. Ce défaut de paiement avait entraîné la fin de l'association entre Ritchies et la firme internationale Sotheby's.

Cette déroute financière pave la voie aux concurrents de Ritchies dans le marché de l'art canadien: Heffel, surtout, et Joyner. La prochaine vente aux enchères d'Heffel aura lieu le 26 novembre à Toronto.