Jalousement tenu secret par le studio Sony, le documentaire musical Michael Jackson's This is It a finalement été montré aux représentants des médias hier en toute fin de soirée. Le verdict? C'est bon. Dans la mesure où le film montre d'abord et avant tout l'artiste au travail, sans trop d'épanchements.
Collaborateur étroit de Michael Jackson depuis une vingtaine d'années, lui-même impliqué dans la conception du spectacle, Kenny Ortega a eu droit à un accès privilégié. Même s'il ne pouvait évidemment pas montrer dans sa globalité un spectacle qui n'aura jamais lieu, le réalisateur a promis aux admirateurs du défunt «roi de la pop» une visite dans les coulisses du méga-concert que la star était en train de préparer. Une série de 50 représentations exceptionnelles était prévue à Londres, rappelons-le.
À cet égard, le pari est réussi. Disposant d'une centaine d'heures de matériel, Ortega, qui avait notamment déjà mis en scène les spectacles Dangerous et History, nous entraîne dans le processus créatif du célèbre performer. C'est là que réside le principal intérêt de ce document, dont certaines images ont été tournées quelques heures à peine avant la mort tragique du chanteur, le 25 juin dernier.
Ayant décidé de remonter sur scène pour une dernière fois à l'âge de 50 ans, Michael Jackson est présenté ici en pleine effervescence créatrice, dans un univers où il est en mesure de tout contrôler dans les moindres détails.
Des auditions des danseurs - ils sont des centaines à se présenter - jusqu'au tournage des films devant être insérés dans le spectacle, nous sommes ici en mesure de suivre l'évolution de cette entreprise gigantesque jusqu'à ses étapes les plus avancées.
Il est d'ailleurs clair qu'Ortega a choisi de se concentrer sur les chansons les plus rythmées du répertoire de Jackson, histoire de le montrer sous son meilleur jour, en pleine possession de ses moyens. Et encore capable de donner le change à des danseurs deux fois moins âgés que lui. De Wanna Be Starting Somethin' jusqu'à Billie Jean, en passant par Smooth Criminal, Beat it, Thriller et tant d'autres, les chansons sont présentées dans leur intégralité, la star se permettant parfois, en s'excusant presque, de procéder à des petits ajustements en cours de route. Ortega utilise fréquemment des scènes captées lors de différentes répétitions pour mettre une même pièce en images.
Pour l'essentiel, le réalisateur se concentre sur la performance scénique de la vedette. Quelques petites interviews de certains artisans du spectacle sont intégrées au film, mais l'ensemble est généralement empreint de sobriété. This is It n'a rien non plus du document biographique, ni de la musicographie. On regrettera simplement un segment plus appuyé, dans lequel MJ tente de passer son message écologique à grands coups de ballades sirupeuses, de messages convenus et d'images mièvres. Cet épisode plus malheureux mis à part, This is It propose aux admirateurs la résurrection d'un «entertainer» d'exception à travers ses plus célèbres tubes. Pour eux, ce rendez-vous, quasi inespéré, est immanquable.
Michael Jackson's This is It (aussi présenté avec des sous-titres en français) prend l'affiche aujourd'hui partout sur la planète et ne restera à l'affiche que deux semaines.
Documentaire musical réalisé par Kenny Ortega. Avec Michael Jackson. 1h51.
Des témoignages, des clips musicaux et des reportages présentent les préparatifs et les répétitions pour le dernier spectacle de Michael Jackson.
Michael Jackson sous son meilleur jour, en pleine possession de ses moyens.
*** 1/2