Samedi, dans la salle rutilante de l'Expo Centre qui n'en était qu'à son deuxième concert, le public composé d'invités chinois aussi bien que de gens d'affaires et de culture de chez nous a vu tour à tour Marie-Jo Thério, d'abord seule au piano puis accompagnée de l'Orchestre de Shanghai pour une nouvelle chanson en anglais, la troupe autochtone de danse, théâtre et musique de l'Ontario Red Sky Performance ainsi qu'un numéro de main à main tiré du spectacle Zaia que le Cirque du Soleil présente à Macao. Puis Alain Lefèvre s'est amené avec l'Orchestre de Shanghai.
Les liens entre les numéros étaient tissés par des artistes du Cirque qui font de l'animation au pavillon canadien dont le Cirque, on l'a dit, est le concepteur et le responsable de la programmation culturelle.
«Il y avait une belle émotion, a commenté Alain Lefèvre. J'ai assisté aux répétitions et j'ai vu comment tous les artistes se sont démenés sur la scène ce soir. Je pense que, dans l'ensemble, on pouvait être fiers.»
Il y aura quatre autres spectacles collectifs comme celui-là d'ici la fin de l'Expo en octobre. À la différence que celui de samedi était présenté sur invitation seulement et que, contrairement aux performances de Marie-Jo Thério, de Red Sky Performance et des artistes à venir, le concert de Lefèvre et le numéro de Zaia ne seront pas donnés en plein air pendant une semaine.
Normal, c'était soir de gala. Et, comme l'a fait remarquer l'animateur Dashan, humoriste canadien adulé par les Chinois, c'était l'occasion tout indiquée de célébrer 40 ans de relations entre le Canada et la Chine.
Les ballons multicolores suspendus au-dessus de l'orchestre étaient là pour nous le rappeler.