L'acteur britannique Michael Caine a apporté jeudi une touche de glamour à la très sérieuse campagne britannique pour les législatives, soutenant un projet des Tories en faveur des jeunes et évoquant sa propre jeunesse dans un quartier pauvre de Londres.
Première vedette à intervenir dans la campagne, entamée mardi, l'acteur oscarisé de 76 ans est monté sur la scène où le chef de file des Conservateurs David Cameron donnait une conférence de presse pour présenter son projet de «service national civique» pour les jeunes de 16 ans.
«Vous vous demandez peut-être : «Mais qu'est-ce qu'il fait là?»», a-t-il déclaré aux journalistes. «Je suis ici parce que je représente tous ces jeunes qui ont été oubliés dans ce pays», a expliqué l'acteur, qui avait soutenu la conservatrice Margaret Thatcher dans les années 1980 avant de se ranger derrière le travailliste Tony Blair une décennie plus tard.
Sir Michael, passé à la postérité pour ses rôles dans des films comme Braquage à l'italienne ou Hanna et ses soeurs, a expliqué qu'il avait grandi dans le quartier déshérité d'Elephant and Castle, dans le sud de Londres. «Ce que j'avais, c'est une famille aimante, un père aimant, et une éducation. Ce que je n'avais pas, c'est la drogue et les armes».
Intervenant ensuite au cours d'un débat avec des jeunes, Michael Caine a raconté qu'il avait adhéré à un club pour les jeunes dès l'âge de 12 ans.
«C'est comme ça que je suis devenu acteur... C'est là que tout a commencé», a-t-il expliqué. «Je me suis inscrit dans un cours de théâtre parce qu'il y avait une très jolie fille. Les jolies filles vont toujours dans les cours de théâtre parce qu'elles veulent devenir star de cinéma».
«Je me suis dit que j'aurais peut-être un rôle où je dois l'embrasser ou quelque chose comme ça, parce que c'était pour moi la seule façon d'embrasser une fille. J'étais très laid», a-t-il ajouté.
Les derniers sondages donnent au parti conservateur une avance de 7 à 11 points sur les travaillistes du Premier ministre Gordon Brown, qui sont au pouvoir depuis 13 ans.