Les mêmes cavaliers montent les mêmes magnifiques chevaux, les mêmes acrobates et jongleurs, à peu de choses près, exécutent les mêmes numéros.

Jeudi toutefois, à la première laurentienne de Saka, on a eu l'impression d'assister à un spectacle nouveau tellement les artistes du «Cirque à cheval» ont livré une performance tout en précision et en contrôle. Impressionnant retour en piste pour la troupe des Nouveaux Cavaliers de Gilles Ste-Croix qui, après deux étés passés à Bromont (135 000 spectateurs), s'installe à demeure au mont Avila de Piedmont.

On entre toujours par les écuries où se côtoient les «premiers danseurs», andalous et lusitaniens, et les 25 autres artistes équins dont Bohemio, un grand comique qui adore la piste, Pon-Pon, placide géant (il pèse plus d'une tonne) aux allures calmes et régulières... des qualités qu'apprécient ses collègues acrobates. Ou jongleurs.

Ils étaient trois jeudi à s'échanger, montés sur autant de chevaux au galop, on ne sait trop combien de quilles virevoltantes: aucune n'a touché la piste. Aucune anicroche non plus dans la finale «cosaque» où un cavalier fait le tour - par en dessous - d'un cheval qui galope autour de la piste à 50 km/h. C'est 30 km/h de plus que vous ne roulerez sur la 15 si vous montez à l'heure du souper...

Nathalie et sa fille Pamela, elles, étaient venues du mont Tremblant où elles élèvent des chevaux de race frisonne à leur ferme des Pins verts: les chevaux, elles connaissent, le dressage aussi. Et ces horsewomen ont apprécié la magistrale performance de Stéphane Simon, chorégraphe équestre et premier cavalier de SAKA, aussi précis en selle - élégante garotcha, carrousel (voir www.nouveauxcavaliers.com) - qu'au sol. Son numéro de liberté, jeudi avec ses six Andalous, valait à lui seul le prix d'entrée. Prix qui, en passant, ne mettra personne sur la paille.

Stéphane Simon et sa monture mettent fin à la soirée - 90 minutes sans entracte - avec un départ au galop que salue la foule. Unanime à sa sortie du chapiteau: dans les Laurentides, Saka a belle allure.

SAKÀ - Cirque à cheval; au mont Avila à Piedmont jusqu'au 7 septembre; sortie 58 (chemin Avila) de l'autoroute 15; adultes: 47,50$ et 39,50$; aînés: 34$; enfants: 19,50$. Réservations: (450) 240-5552 ou 1-877-440-5552.