Guy Laliberté a l'esprit à la fête, mais pas démesurément. Le fondateur et propriétaire du Cirque du Soleil ne se paiera pas d'extravagance en 2009 pour les 25 ans de sa troupe, préférant célébrer «simplement» avec ses vieux complices, ses employés et le public.

Devant la crise économique, il dit avoir décidé d'agir en «bon gestionnaire» ciblant deux priorités: la création de spectacles, trois nouveaux comme prévu, et la sauvegarde des emplois.«On a procédé à des révisions à la baisse de nos revenus, a-t-il expliqué en conférence de presse hier. On a réduit des dépenses de voyages et d'administration, par exemple, pour s'assurer d'une marge de manoeuvre financière, si jamais le pire arrive. On a réussi à dégager un coussin de 75 millions.»

Pas de panique au Cirque donc. Les revenus ont atteint leur cible en janvier et un seul spectacle est reporté, celui de Dubaï, en raison de retards de construction. Mais Nakheel et Istithmar, les partenaires des Émirats arabes unis qui ont acquis 20% du Cirque en 2008, sont satisfaits, selon lui.

«On représente l'un des seuls investissements qu'ils ont fait en 2008 qui a respecté ses objectifs», a indiqué M. Laliberté.

Pour la multinationale québécoise du divertissement, «le rêve continue». Ce thème du 25e anniversaire marquera les trois spectacles qui seront lancés en 2009. Un seul n'était pas connu, un vaudeville dirigé par David Shiner, qui a mis en scène Kooza en 2007. Le spectacle sera présenté à Chicago en octobre et prendra le chemin de New York par la suite.

Au Québec

Le 25e anniversaire prendra plusieurs formes au Québec. En avril, le nouveau spectacle de tournée, la 25e création en 25 ans, sera présenté sous le grand chapiteau dans le Vieux-Port. La mise en scène de la chorégraphe brésilienne Deborah Colker, s'articule autour du monde des insectes. La tournée se déplacera ensuite à Québec et Toronto.

De mai à octobre, Baie-Saint-Paul célébrera les Échassiers de la Baie, groupe à l'origine du Cirque. Le 16 juin, date anniversaire de fondation, les 80 000 spectateurs aux divers spectacles de la troupe partout dans le monde recevront un nez de clown pendant que la ville de Gaspé rendra hommage au cirque qui y a présenté son tout premier spectacle en 1984.

À Montréal, la troupe et le Tour de l'île souffleront ensemble 25 chandelles à l'occasion de la Féria du vélo. La finale de l'International des feux Loto-Québec à La Ronde rendra aussi hommage au Cirque. Et une exposition aura lieu au Centre des sciences sur l'importance de l'eau dans le monde, une cause chère à Guy Laliberté.

«Toutes les premières de nos nouveaux spectacles seront désormais payantes au bénéfice de One Drop, notre Fondation qui veut assurer l'accès à l'eau potable partout sur la planète», a-t-il annoncé.

Ailleurs dans le monde

Accompagné de la sortie d'un disque, le spectacle permanent au CityCenter de Las Vegas sur Elvis marquera également cette année festive. Si tout va bien, cette présentation sera suivie en 2010 d'autres événements Elvis, expositions et spectacles de moindre envergure, aux États-Unis.

L'année anniversaire prendra fin en février 2010, d'ailleurs, avec un événement d'envergure dans une ville étrangère qui sera dévoilé ultérieurement. Guy Laliberté a cependant précisé que ce ne sera pas pour les Jeux de Vancouver.

Quelques chiffres

Le Cirque du Soleil en 25 ans :

100 millions de spectateurs

55 000 représentations

7,5 milliards de revenus

13 000 employés au total

271 villes

32 pays

25 créations