Le silence règne entre Québec et Ottawa en matière de culture. Visiblement déçue, la ministre Christine St-Pierre n'a toujours pas réussi à s'entretenir avec son homologue fédérale afin de connaître les raisons qui ont poussé Patrimoine Canada à réduire l'envergure de nombreux programmes destinés aux artistes.

Pourtant Mme St-Pierre a fait plusieurs demandes auprès du bureau de la ministre du Patrimoine, Josée Verner. Celles-ci sont demeurées lettre morte. «Je trouve ça décevant, a admis hier Christine St-Pierre en entrevue à La Presse, hier. Je veux essayer de comprendre les raisons qui motivent les coupes dans ces programmes-là. Quand tu décides que le Québec forme une nation, il faut être conscient que la culture, c'est l'épine dorsale de cette nation.»

À la suite de ces tentatives infructueuses, Mme St-Pierre ne s'attend maintenant pas à recevoir d'explications avant le 25 septembre, date prévue pour une rencontre à Québec entre les ministres de la Culture de toutes les provinces et Josée Verner. Or, des élections générales seront vraisemblablement déclenchées dimanche à Ottawa. Si Mme Verner est en campagne électorale, elle pourrait bien décider de ne pas prendre part à l'événement. Résultat: la ministre St-Pierre pourrait demeurer sans réponse jusqu'à l'élection du nouveau gouvernement à Ottawa.

Depuis le mois d'août, Patrimoine Canada a réduit d'environ 45 millions dans les budgets de 13 programmes destinés à la culture, comme le rayonnement des artistes à l'étranger, par exemple. À la suite de ces décisions, le milieu culturel québécois s'est mobilisé notamment en organisant des manifestations à Montréal et à Québec.

Dossiers de l'automne

Par ailleurs, la ministre St-Pierre a profité d'une rencontre avec les médias montréalais hier pour révéler la liste des dossiers prioritaires sur lesquelles elle se penchera au cours de l'automne et de l'hiver. Après le Rendez-vous 2007: Montréal, métropole culturelle, Mme St-Pierre organisera un événement du même genre à Québec, en février. Robert Lepage sera le président d'honneur de l'événement intitulé Québec horizon culturel. Elle souhaite ainsi profiter de l'engouement suscité par les célébrations du 400e pour inciter les gens d'affaires de la capitale à s'intéresser à la culture.

Du coté de Montréal, elle suivra de près les dossiers du Quartier des spectacles, de la salle de l'OSM et de l'ancienne bibliothèque Saint-Sulpice.