Le jeune chef d'orchestre vénézuélien Gustavo Dudamel et son Simon Bolivar Youth Orchestra, composé de musiciens issus de milieux défavorisés, ont triomphé pour leur première prestation au prestigieux Festival de Salzbourg, confirmant ainsi le succès de leur tournée en novembre aux Etats-Unis achevée au Carnegie Hall de New York.
À la tête de son orchestre, Gustavo Dudamel, âgé de 27 ans, a donné pas moins de six concerts à Salzbourg, en Autriche, tous à guichets fermés, subjuguant les spectateurs avec un enthousiasme très communicatif.
Celui que le chef du célèbre Orchestre philharmonique de Berlin, le Britannique Sir Simon Rattle, a qualifié de «chef le plus étonnamment doué» qu'il ait «jamais rencontré», poursuit ainsi avec brio une aventure commencée grâce au compositeur et chef d'orchestre vénézuélien Jose Antonio Abreu. Ce dernier, sensibilisé à la misère sociale et culturelle de la jeunesse dans son pays, a lancé il y a 32 ans un programme éducatif public, «Sistema» («Le Système»), qui a déjà permis à environ 250.000 jeunes issus de milieux défavorisés, certains en prison, de s'initier à la musique au plus haut niveau.
Gustavo Dudamel, lui-même issu d'une famille vivant dans un bidonville, qui est aussi chef de l'Orchestre symphonique de Göteborg (Suède) et sera à partir de 2009 le directeur musical de l'Orchestre philharmonique de Los Angeles, a déjà dirigé à Berlin, Vienne, Londres et à la Scala de Milan. Il a été invité à revenir l'an prochain à Salzbourg pour y diriger cette fois le Philharmonique de Vienne.
«Quelle que soit ma carrière passée ou à venir, le Simon Bolivar Youth Orchestra est ma famille. J'y ai débuté comme enfant et aujourd'hui 80% des jeunes de l'époque sont toujours de la partie», a-t-il souligné à Salzbourg. «Gustavo Dudamel est un chef, mais un chef au service des autres», a renchéri Juan Antonio Abreu.