Les 16 premiers participants de la 17e édition du Festival de la chanson de Saint-Ambroise se sont fait entendre hier soir. Ils seront 60, d'ici jeudi soir, à tenter de se hisser à la finale dont les lauréats se partageront des prix d'une valeur globale de plus de 13 000 $.

Ces soixante demi-finalistes ont été choisis parmi 209 inscrits qu'un premier jury, composé de Maude Grenier, Frédéric Deslauriers et Caroline Roger ont évalué d'après un document audiovisuel.

Des ateliers

Outre le concours de chansons francophones, les concurrents pourront s'inscrire aux différents ateliers de formation en chant, mise en scène, écriture et média qui leur sont destinés.

Des professionnels de la chanson seront à leur disposition pour les aider à bien se préparer pour participer au concours. La direction artistique est assurée par France Frenette, détentrice d'une maîtrise en interprétation du chant de l'Université de Montréal, auteure-compositeure et chef d'orchestre et directrice de l'école Prochant de Montréal. Elle sera assistée de Claude Boutin pour l'atelier destiné aux enfants de 7-12 ans. Tony Pelletier animera l'atelier de l'art du chant; Manon Vincent et François Richard celui d'écriture. L'atelier médias sera dirigé par Marie-Christine Bernard et Myriam Ségal.

Marie-Chantale Toupin, marraine de cette édition, animera également un atelier sur sa propre expérience de chanteuse, jeudi de 14h à 15h30.

Olivier Laroche et Jocelyn Ménard, lauréats 2007, préparent depuis dimanche les jeunes aspirants à participer au "Jam-session ". On peut les entendre tous les soirs vers les 22h30 (excepté le 15 août) après le concours, au Bar Hôte sur la scène Bell du Complexe socio-culturel de Saint-Ambroise.

Prix importants

Lucien Francoeur, qui n'avait pu répondre à l'invitation de 2007 pour des raisons de santé, est bien présent à la table des juges cette année, en compagnie de Marie-Noël Claveau, professeur de jazz et chant populaire au Collège d'Alma, et de Michel Blackburn, pour juger des candidats qui se partageront plusieurs milliers de dollars en prix.

Chaque soir, le coup de coeur du jury parmi les 7-12, recevra une bourse de 150$. Les finalistes de 13-17 ans recevront 200$ de Desjardins tandis que le grand gagnant de cette catégorie recevra la bourse Récupère-Sol de 2000$.

Le gagnant de la catégorie 18 ans et plus recevra le Prix Rio Tinto Alcan de 2000$, et celui des auteurs-compositeurs-interprètes le prix Desjardins de 2000$ qui accordera aussi 200$ aux finalistes. Le Prix Gaz Métro de 500$ sera donné à la chanson primée et le Prix Hydro-Québec de 1000 $ sera décerné à celui qui aura obtenu le plus de votes du public.

S'ajoutent, sous forme de session de formation d'autres prix accordés par Prochant et, pour les 13-18 ans, le Prix Camp musical du Saguenay-Lac-Saint-Jean et Festival de la chanson de Saint-Ambroise (deux sessions de formation populaire d'une semaine en 2009)

Une autre année de succès

Le 17e Festival de la chanson francophone annonce une autre année de succès. Nadine Maltais, adjointe à la direction, confiait au Quotidien que la vente des billets augure d'une salle bien remplie chaque soir. On sait que, sur un budget global de 250 000 $ le festival prévoit des entrées de 100 000 $ à la billetterie. La soirée-bénéfice de vendredi 15 août, en compagnie de Marie-Chantale Toupin et des lauréats 2007 suscite de l'enthousiasme, assure la directrice. Les billets pour cette soirée-bénéfice, souper et spectacle sous la présidence d'honneur de Pierre Gagnon, président de Frigo Temp inc. sont au prix de 75 $.