La carrière de Café de Flore dans les salles françaises sera très loin d'égaler celle de C.R.A.Z.Y., qui, en mai 2006, avait frôlé les 500 000 spectateurs. Mais le film de Jean-Marc Vallée a confirmé au cours du week-end dernier la tendance du mercredi, jour de sa sortie. Avec 37 644 entrées enregistrées dimanche soir sur 106 copies, le film ne sera pas loin des 50 000 spectateurs après une semaine d'exploitation.
Dans la pire des hypothèses, on dépassera la barre fatidique des 100 000 entrées, ce qui sauve l'honneur. Et, avec un bouche à oreille favorable, qui aurait à voir avec la performance et la popularité de Vanessa Paradis, l'aventure pourrait aller plus loin.
Les premiers résultats de Café de Flore se situent tout juste à la moitié de ceux de C.R.A.Z.Y. Cette réalisation précédente de Jean-Marc Vallée avait connu, le jour de sa sortie, un démarrage comparable à celui de Café de Flore. Mais elle s'était redressée au cours du week-end suivant, qui précédait un jour férié. Le mardi soir, on avait atteint le chiffre inespéré de 90 000 spectateurs. Et la tendance s'était maintenue pendant plusieurs semaines.
Côté «promo», le nouveau film de Vallée a une ambassadrice de choc en la personne de Vanessa Paradis. En France, l'actrice est une sorte d'icône, depuis longtemps avare de ses apparitions. D'où un nombre important de «prépapiers» et de reportages, par définition aimables, mais qui ne sont pas de la critique.
L'accueil des médias importants a été extrêmement mauvais, à l'exception notable de La Croix et du Figaro, à quoi on ajoutera Paris Match (qui fait plutôt des reportages que de la critique) et le gratuit Métro. Plusieurs journaux ont salué la performance de Vanessa Paradis ou estimé que la partie parisienne du film était «bouleversante» ou «touchante».
Dans le tableau des critiques publié chaque semaine par le Nouvel Observateur, et où les notes vont de zéro (as de pique) à trois coeurs, C.R.A.Z.Y. avait, en 2006, obtenu deux fois trois coeurs, quatre fois deux coeurs et deux fois un coeur. Café de Flore vient de décrocher deux coeurs (le Figaro), un seul coeur (L'Express, le Nouvel Obs, Télé-Obs) et un as de pique (Télérama).
Il y a eu quelques lignes favorables dans L'Expansion et la Tribune de Genève, des «coups de coeur» décernés par des chaînes de télé qui, par principe, ne disent jamais de mal des nouveaux films.