Les nouvelles voitures du métro de Montréal prennent forme et seront plus rapides, plus fiables et plus spacieuses que les anciennes, promet la Société de transport de Montréal (STM).

La STM a présenté hier une maquette grandeur nature des voitures, dont la construction, confiée au consortium Bombardier-Alstom, coûtera 1,2 milliard de dollars.

Ce point de presse marque la fin de la première étape de conception. Tout l'été, un millier de clients, d'usagers à mobilité réduite et d'opérateurs de métro ont visité la maquette pour donner leurs impressions.

L'échéancier respecté jusqu'ici

«Tout va selon l'échéancier; tout laisse croire que les Montréalais pourront utiliser les premières voitures dès 2014», a expliqué le président de la STM, Michel Labrecque, qui assure qu'il n'y aura pas de dépassement de coûts.

Les nouvelles voitures du métro seront différentes des anciennes à plusieurs égards. Les rames de neuf voitures seront désormais continues, c'est-à-dire qu'il sera possible de passer d'une voiture à l'autre. Ce format «accordéon» permettra de loger plus de voyageurs: les nouvelles rames pourront transporter 1068 personnes, comparativement à 950 en ce moment.

Voitures plus fraîches

«La ligne orange, actuellement, ce n'est pas évident à l'heure de pointe, a expliqué M. Labrecque. Mais en 2014, on va être prêts pour la clientèle.

«Le maire Drapeau disait qu'il voulait le plus beau métro du monde; avec les nouvelles voitures, ça va être le plus beau du monde.»

Les voitures ne seront pas climatisées, mais elles seront néanmoins plus fraîches, assure-t-on, grâce à une meilleure circulation de l'air dans l'ensemble des rames. Le freinage produira aussi moins de chaleur.

Enfin, les voitures seront plus fiables. La garantie fournie par Bombardier-Alstom assure qu'elles ne tomberont pas en panne plus d'une fois aux 650 000 km en moyenne.

La STM croit toutefois pouvoir ramener cette moyenne à une panne au million de kilomètres.

Les voitures actuelles tombent en panne en moyenne aux 500 000 km, et aux 200 000 km pour les plus vieilles d'entre elles.