Véritable institution, le célèbre restaurant Madrid sera démoli par son nouveau propriétaire, Immostar. Le président de l'entreprise, André Pelchat, indique toutefois vouloir conserver l'esprit du Madrid dans sa nouvelle halte routière. Les dinosaures resteront et le nom Madrid demeurera, a-t-il déjà précisé.
Le complexe commercial, situé près de l'autoroute 20, appartenait à la famille Arel depuis 1987. Au cours des ans, le restaurant était devenu une figure iconique du paysage autoroutier. Des discussions en vue de la vente du Madrid à Immostar avaient cours depuis l'année dernière.
La transaction finalisée vendredi comprend le restaurant ainsi que le dépanneur adjacent. Immostar entend investir 8 millions $ dans le projet.
Selon ce qu'a indiqué l'ancienne copropriétaire, Julie Arel, le promoteur aurait aimé conserver le bâtiment, mais a dû se résoudre à le démolir en raison de son âge. Les travaux de démolition devraient commencer au mois de septembre.
Spécimen de l'architecture à l'espagnole, le Madrid était connu de nombreux automobilistes. On y avait même tourné quelques scènes de cinéma pour La belle empoisonneuse (2008), un film mettant en vedette Isabelle Blais. En outre, le chanteur Norman L'Amour s'y produisait.
Le restaurant était célèbre pour présenter sur son site des monster trucks ainsi que pour ses dinosaures de fibre de verre. Dix des gigantesques bêtes seront prêtées au nouveau propriétaire pour une période de cinq ans. Les autres animaux de fibre de verre devraient faire l'objet d'une vente aux enchères, le 3 septembre.
Le restaurant demeurera ouvert jusqu'au 30 août et le dépanneur qui jouxte le restaurant sera en activité jusqu'au 5 septembre. La démolition doit commencer le 6 septembre. La nouvelle halte devrait être inaugurée au printemps 2012.