Le Dr Massimiliano Paganelli, directeur du Laboratoire d’hépatologie et thérapie cellulaire du Centre de recherche du CHU Sainte-Justine et professeur adjoint de clinique au Département de pédiatrie de l’Université de Montréal, a remporté le 17 mars dernier un prestigieux prix Étoiles Effervescence pour ses réalisations significatives au sein de l’écosystème scientifique.
Le concours Étoiles Effervescence vise à faire reconnaître trois chercheurs oeuvrant au Québec, qui s’illustrent par leur apport à l’industrie des sciences de la vie. Il s’inscrit dans le cadre de l’événement Effervescence, fusion entre investisseurs, entrepreneurs, scientifiques, professionnels et la relève du domaine.
Pédiatre spécialisé en hépatologie et biologiste des cellules-souches, le Dr Massimiliano Paganelli a conçu une technique pionnière pour générer du tissue hépatique en laboratoire à partir de cellules souches pluripotentes. L’implantation de ce « tissu hépatique encapsulé », lequel est actuellement en phase d’expérimentation pré-clinique, permettra de remplacer les fonctions du foie chez les enfants et les adultes avec insuffisance hépatique, éliminant ainsi le besoin de subir une transplantation pour beaucoup d’entre eux.
La technologie développée par Dr Paganelli, à la fine pointe des traitements basés sur les cellules-souches, a attiré l’attention de plusieurs grands du domaine scientifique et des bailleurs de fonds. Ses travaux ont d’ailleurs été soulignés par la communauté canadienne de chercheurs en cellules-souches et ont été soutenus par le Réseau de cellules souches (RCS), les IRSC, le Réseau ThéCell (FRQS), et le MEI, en plus d’attirer l’attention de médias généralistes.
Au cours de sa carrière, Dr Paganelli a également établi de multiples collaborations avec des chercheurs reconnus dans le domaine de l’ingénierie tissulaire et de la biologie des cellules souches et les maladies hépatiques, puis a même mis sur pied l’entreprise Morphocell Technologies, qu’il dirige en tant que président directeur général, ayant comme objectif de développer le Tissue Hépatique Encapsulé.
En moins de cinq ans, le Dr Paganelli aura ainsi accompli des avancées majeures et représente bien l’étoile de demain en recherche en sciences de la vie. Son expertise et ses connaissances, ont permis d’offrir une solution à un besoin médical réel et contribuent à développer des thérapies innovantes pour traiter les maladies de l’enfant, une priorité du CHU Sainte-Justine.
Le Centre hospitalier universitaire Sainte-Justine est le plus grand centre hospitalier mère-enfant au Canada. Il est membre du grand réseau d'excellence en santé de l'Université de Montréal (RUIS). Il compte 5457 employés dont 1532 infirmiers et infirmières auxiliaires et 1 000 professionnels en soins, 520 médecins, dentistes et pharmaciens, 822 résidents et plus de 204 chercheurs, 411 bénévoles, 4416 stagiaires et étudiants de toutes disciplines. Le CHUSJ comprend 484 lits dont 67 au Centre de réadaptation Marie Enfant (CRME), seul centre dédié exclusivement à la réadaptation pédiatrique au Québec. L'OMS a reconnu le CHU Sainte-Justine « Hôpital promoteur de santé ».