La campagne Vision 2020 du Laboratoire de pathologie oculaire du Centre universitaire de santé McGill a permis de recueillir cinq millions de dollars, a annoncé le 20 mars dernier la Fondation du CUSM. C'est plus que l'objectif de quatre millions.

Lancée en novembre 2017, la campagne vise à recruter les meilleurs experts internationaux et leur fournir une formation spécialisée pour mettre au point de nouveaux traitements sur les maladies oculaires, étendre l'expertise du laboratoire pour y inclure une spécialisation en cornée et lentille (cataractes), former la prochaine génération d'étudiants sur l'équipement de pointe disponible pour les soins oculaires, bâtir un réseau mondial pour la formation, la recherche et le travail clinique en maladies oculaires pour pouvoir non seulement partager ses connaissances, mais aussi bénéficier des percées effectuées dans d'autres pays et chez d'autres groupes de populations et faciliter le diagnostic précoce et mettre au point des traitements et des thérapies spécialisés pour les patients aux prises avec des maladies oculaires.

Le Laboratoire de pathologie oculaire du CUSM est l'un des plus importants au monde à mener des recherches sur les métastases oculaires. Son équipe, dirigée par le Dr Miguel Burnier, met tout en oeuvre pour trouver un remède au mélanome uvéal, le type de cancer de l'oeil le plus courant chez les adultes. Le mélanome uvéal a un taux de survie très faible et près de la moitié des personnes diagnostiquées décèderont des suites de la maladie, car elle se propage très rapidement aux autres organes, notamment dans le foie, où ce cancer est souvent diagnostiqué. Le laboratoire s'efforce de remédier à cette situation par l'entremise de nouveaux traitements plus efficaces et en faisant des recherches sur la propagation de ces cellules cancéreuses, qui pourraient avoir un impact décisif sur plusieurs autres maladies oculaires.

L'objectif du Laboratoire de pathologie oculaire du CUSM est de transposer les résultats de ses recherches fondamentales en solutions de traitement pour les patients qui souffrent d'une maladie de l'oeil. Ce laboratoire est un chef de file international dans la recherche, l'enseignement et la consultation des maladies oculaires. Outre cette expertise, il bénéficie aussi des derniers équipements et de technologie de pointe pour la recherche.

On estime que près de 500 000 Canadiens souffrent d'une forme de perte de la vue, ce qui peut avoir des répercussions physiques, émotionnelles et financières majeures sur eux et sur leurs familles. Comme la population est vieillissante et comme la prévalence des maladies oculaires risque d'augmenter de presque 30% au cours des 10 prochaines années au Canada, il est impératif de poursuivre la recherche de façon continue dans le domaine de la médecine oculaire pour trouver de nouveaux traitements et en bout de ligne, de véritables remèdes contre ces maladies dévastatrices.