L'Association des communicateurs scientifiques du Québec (ACS) et Radio-Canada ont annoncé le 13 juin dernier le nom du premier récipiendaire du prix Thérèse-Patry, créé à l'automne 2017 pour récompenser une personnalité ayant apporté une contribution exceptionnelle à la culture scientifique.
Il s'agit d'Yvon Fortin, enseignant et vulgarisateur. À l'occasion de la cérémonie où son nom a été dévoilé, M. Fortin a reçu, d'une proche de la famille Patry, un trophée ayant appartenu à Thérèse Patry. M. Fortin remettra lui-même ce trophée au prochain lauréat, afin que la mémoire de celle qu'il honore accompagne symboliquement les récipiendaires d'une année à l'autre. Monsieur Fortin recevra également un montant de 1000 $.
Yvon Fortin travaille depuis plus de 30 ans à éveiller la curiosité de divers publics en démontrant avec éloquence et originalité la beauté et la complexité du monde qui nous entoure. Diplômé en physique, il a été enseignant au cégep Garneau pendant 35 ans et a reçu de l'Association canadienne des physiciens et physiciennes, en 1995, le prix d'Excellence en enseignement de la physique au secondaire et au collégial.
Yvon Fortin est l'instigateur du Centre de démonstration en sciences physiques, mis en place en 1998 et qui a depuis entraîné la création de trois centres avec des missions semblables. Il a également mis sur pied le concours scientifique inter-collégial Science, on tourne!, dont la 26e édition vient de se terminer. Il a donné des conférences et des formations qui ont touché plusieurs dizaines de milliers de personnes, de tous âges, en plus de concevoir et de réaliser des centaines de modules d'exposition pour des musées d'envergure nationale et internationale. En 2006, son apport à la vulgarisation scientifique a été reconnu par le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie, qui lui a octroyé le prix Michael-Smith pour la promotion des sciences au Canada.
« C'est un honneur pour Radio-Canada d'avoir contribué à la création du prix Thérèse-Patry », affirme Hélène Leroux, rédactrice en chef des émissions Découverte et La semaine verte, « et c'est un cadeau, pour nous qui l'avons côtoyée, de voir les valeurs et les réalisations de Madame Patry se perpétuer à travers ce prix. Nul doute qu'Yvon Fortin incarne la volonté et le sens inné de la vulgarisation qui la caractérisaient ».
« Ce sont ces personnes que l'ACS souhaite mettre en valeur avec le prix Thérèse-Patry », rappelle Stéphanie Thibault, présidente de l'ACS, « afin de témoigner publiquement de leur apport à la culture scientifique et, plus généralement, à la société québécoise ».
Thérèse Patry, grande dame de la vulgarisation scientifique, a été à la barre des émissions de science à la télévision de Radio-Canada pendant près de 30 ans. Elle a activement plaidé pour le maintien d'émissions phares de Radio-Canada, et son influence sur le paysage du journalisme scientifique québécois est indéniable. Décédée en 2012, elle reste une source d'inspiration pour ses pairs. Par ce prix, l'ACS et Radio-Canada rendent hommage à cette pionnière en communication scientifique en récompensant une personnalité dont la carrière et les valeurs honorent le parcours et le tempérament de Thérèse Patry.
L'ACS regroupe les professionnels de la communication scientifique au Québec. Elle soutient ses membres en contribuant à leur développement professionnel et en travaillant à accroître la qualité et la quantité d'information scientifique diffusée en français. Elle poursuit également l'objectif de sensibiliser la population, les entreprises et les décideurs à l'importance de la culture scientifique dans la vie citoyenne. L'ACS compte près de 300 membres, qui exercent dans les milieux journalistique et muséal ainsi que dans le réseau des universités québécoises, dans les médias, les écoles et les lieux de diffusion scientifique.