Le 30 mai dernier, 132 médailles ont été remises lors de la 59e soirée du Mérite sportif lavallois.

Les athlètes et entraîneurs honorés ont été accueillis par Michel Poissant, conseiller municipal de Vimont et représentant du maire de Laval, Marc Demers, ainsi que Pierre Gervais, président de Sports Laval. De plus, les jeunes présents ont pu entendre un témoignage de l'invité d'honneur de la soirée, Olivier Gouin, arbitre de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) et de la Ligue américaine de hockey (LAH), qui a aussi officié aux 23es Jeux olympiques d'hiver.

« Ce soir, je suis honoré d'être parmi vous pour célébrer la culture du sport et ceux qui la font rayonner de par leur excellence », a déclaré Michel Poissant, qui rappelle l'importance que jouent les athlètes, entraîneurs et officiels lavallois auprès des jeunes, comme modèles d'action et de dépassement de soi.

M. Poissant a profité de cette soirée pour annoncer la mise en place du programme Propulser l'espoir, qui favorisera le développement des futurs membres de la délégation lavalloise à la 55e Finale des Jeux du Québec à Laval en 2020. L'objectif est de propulser Laval parmi les dix meilleures régions du Québec. D'ici 2020, 282 555$ seront versés en subvention à Sports Laval.

Onze disciplines sportives ont été mises en lumière : athlétisme, boxe, cheerleading, curling, gymnastique artistique, hockey, patinage artistique, patinage de vitesse courte piste, patinage synchronisé et taekwondo. Des 132 médailles remises, 29 étaient d'argent et 103 de bronze.

Le lauréat 2018 de la bourse Alexandre-Despatie est le patineur artistique Joseph Phan, qui représente l'un des plus beaux espoirs au pays dans sa discipline. Alors qu'il n'avait que cinq ans, les spécialistes en la matière voyaient déjà un grand potentiel en lui. Au fil des ans, il s'est démarqué partout où il a évolué. En ce moment, il aspire à se classer dans l'équipe nationale 2019 et à gagner les championnats mondiaux juniors.

Remise une fois par année depuis 2013, la bourse Alexandre-Despatie vise à récompenser un athlète de haut niveau dont l'engagement et les performances sont  liés directement à la Politique de l'activité physique de la Ville de Laval. En 2018, les athlètes en lice avec Joseph Phan (patinage artistique) pour cette bourse de 2500$ étaient : Tiffany Lagarde (tennis), Noémie Lapointe (baseball) et Cynthia St-Georges (curling).