Le 18 avril dernier s'est tenue la quatrième Grande soirée P.G.L., la soirée‐bénéfice annuelle de la Fondation Paul Gérin‐Lajoie. Sous la présidence d'honneur de Bernard Le Blanc, vice‐président, approvisionnement et services administratifs chez Desjardins, l'événement, qui avait lieu à la salle de bal de l'édifice Windsor à Montréal, a permis d'amasser 160 000 $ au profit du Programme pour la formation et l'intégration des jeunes à l'emploi (PFIJE) de la Fondation au Bénin, en Haïti et au Mali.

La soirée a réuni près de 400 invités. « Il y a 35 ans, je mettais sur pied une fondation pour venir en aide aux enfants les plus démunis de ce monde. J'avais un rêve, celui de leur offrir une éducation de qualité afin qu'ils acquièrent les outils pour s'en sortir. La bataille n'est pas encore gagnée, mais je suis fier de tout le travail accompli au fil des ans. Une soirée comme celle‐ci ne peut que m'encourager à poursuivre mon oeuvre, car je constate que mon souhait le plus cher, celui de vouloir contribuer à améliorer l'accès à l'éducation des jeunes, sans discrimination quant au sexe, à la couleur, à la provenance ou aux ressources financières, est toujours une préoccupation pour bon nombre de gens », a affirmé Paul Gérin‐Lajoie, président-fondateur de la Fondation qui porte son nom.

Étaient également présents François Gérin-Lajoie, président de la Fondation PGL, François L. Morin, avocat associé, Borden Ladner Gervais, Carole Gagné Gervais, directrice générale, Fondation PGL, Carole Poirier, députée de Hochelaga-Maisonneuve à l'Assemblée nationale du Québec, Mathieu Rondeau, directeur national des ventes, Alcan Cable, une division de Rio Tinto Alcan, Jérôme Marcoux, vice-président principal et chef de l'exploitation, Verreault ainsi que Mélanie Portugais, présidente, ID Impact.

La Fondation remercie ses commanditaires : Alithis (partenaire majeur), Desjardins (partenaire or et partenaire présentateur de La Dictée P.G.L.), ainsi que CGI Inc. Conseillers en gestion et informatique, Cofomo, Deloitte, Noverka Conseil et Rogers, tous partenaires argent.

Le Programme pour la formation et l'intégration des jeunes à l'emploi (PFIJE), que les fonds amassés lors de la soirée‐bénéfice viennent appuyer, est un programme offert par la Fondation Paul Gérin‐Lajoie, en partenariat avec l'Agence canadienne de développement international (ACDI). Il permet à des jeunes déscolarisés du Bénin, d'Haïti et du Mali de suivre une formation professionnelle, leur assurant ainsi un avenir et de meilleures conditions de vie. Cette formation mise à la fois sur un jumelage entre les jeunes et des maîtres‐artisans, sur une formation complémentaire en gestion d'entreprise de même que sur un appui financier, afin de permettre à ces jeunes d'apprendre un métier et de lancer leur entreprise par la suite. Créé en 2010, ce programme porte ses fruits puisque des centaines de jeunes ont maintenant intégré le marché du travail.

La Fondation Paul Gérin‐Lajoie a été fondée en 1977. Elle a pour mission de contribuer à l'éducation des enfants du primaire, à l'alphabétisation et à la formation professionnelle des jeunes adultes dans les pays en développement. Par le biais de ses activités, la Fondation participe également à éveiller les enfants d'ici aux réalités internationales.