L'Université McGill a remis le 30 mai un doctorat ès lettres honoris causa au poète, cinéaste, peintre et ancien lieutenant-gouverneur du Nouveau Brunswick, Herménégilde Chiasson. L'École d'éducation permanente lui a conféré cet honneur lors de sa cérémonie de collation des grades du printemps, qui s'est déroulée en la présence de Arnold Steinberg, chancelier de l'Université McGill, et de Heather Munroe-Blum, principale et vice-chancelière.
« Herménégilde Chiasson incarne les valeurs de l'éducation permanente universitaire et les idéaux de l'Université McGill par ses réalisations et ses accomplissements de premier plan », a souligné Judith Potter, doyenne de l'éducation permanente à l'Université McGill. « Créativité, excellence, service public, engagement en faveur de la connaissance - ainsi que la promotion de ces forces civilisatrices -, telles sont les marques de son illustre parcours. »
Diplômé des universités de Moncton, Mount Allison, State University of New York et Paris-Sorbonne, Herménégilde Chiasson est une figure marquante de l'Acadie moderne. Considéré comme l'un des plus grands poètes du Canada francophone, il se démarque également comme cinéaste, dramaturge, peintre, éditeur et professeur. Il a également été lieutenant-gouverneur du Nouveau-Brunswick de 2003 à 2009.
Originale et créative, son oeuvre lui a valu de recevoir de nombreux prix et distinctions, dont le Prix du Gouverneur général dans la catégorie poésie de langue française en 1999. Il a été nommé Chevalier des Arts et des Lettres par le gouvernement français en 1990 et a reçu l'Ordre des francophones d'Amérique du gouvernement du Québec en 1993. Il a fondé et dirigé de nombreuses organisations artistiques et demeure l'un des grands défenseurs de l'art et de la culture, au Canada comme à l'étranger.