À l'occasion de sa cérémonie annuelle de remise des diplômes, le 23 novembre dernier, l'Institut de tourisme et d'hôtellerie du Québec a tenu à honorer deux personnalités québécoises qui soutiennent la relève en tourisme, hôtellerie et restauration et visent leur réussite scolaire.
Lucille Daoust, directrice générale, et Robert Gagnon, président du conseil d'administration de l'ITHQ, ont remis à Claude Poisson, président des opérations de la Société des casinos du Québec, et Pierre Somers, président du Groupe Walter, un diplôme honoris causa pour leur contribution à l'industrie touristique et hôtelière. La cérémonie a eu lieu à l'hôtel Marriott Château Champlain, devant une salle comble rassemblant les diplômés de l'année 2010, leurs parents et amis, les professeurs et professionnels oeuvrant auprès des étudiants de même que des représentants de l'industrie du tourisme, de l'hôtellerie et de la restauration.
Le grand patron de la Société des casinos du Québec est un homme engagé dans le développement de l'industrie touristique et de sa relève. M. Poisson est gouverneur de la Fondation québécoise de la relève en tourisme et membre de la Chaire de tourisme de l'Université du Québec à Montréal. De 2003 à 2009, il a été membre du conseil d'administration de l'ITHQ, dont deux ans à titre de vice-président. Il a participé notamment à la création du Centre de recherche et d'expertise en hôtellerie et restauration de l'ITHQ. M. Poisson s'implique également dans l'organisation des activités-bénéfices de la Fondation de l'ITHQ, notamment, les soirées des Grands Chefs Relais et Châteaux.
À la tête d'une importante entreprise du secteur manufacturier, Pierre Somers est très actif dans le milieu des arts et de la philanthropie. L'un des membres fondateurs de la Fondation des familles en affaires, il est également membre du Cercle du président du Musée des beaux-arts de Montréal qui regroupe les grands donateurs du Musée. Depuis 2006, il s'implique activement dans la Fondation de l'ITHQ en mettant à profit son expérience et sa vision pour dégager de nouvelles pistes et mettre au point des stratégies gagnantes en matière de financement. Il fut notamment le premier Président d'honneur de la soirée des Grands Chefs Relais & Châteaux en 2009.
L'ITHQ considère que l'implication et le soutien de ces deux modèles de dévouement et de leadership ont eu un impact significatif sur son développement et la réussite de ses étudiants. MM. Poisson et Somers méritent l'admiration et l'estime de la grande famille ITHQuoise.