À l'occasion d'une cérémonie officielle tenue le 19 novembre, les YMCA du Québec ont remis les Médailles de la paix 2010 à cinq récipiendaires pour la 24e année de ce prestigieux événement. La Médaille de la paix représente la seule distinction au pays célébrant l'apport exceptionnel d'individus ou de groupes à la cause pacifique, et ce, que ce soit au sein de leur communauté ou à l'échelle mondiale.
« Reconnaissance, visibilité et encouragement, voilà nos objectifs », a souligné Daniel Boisvert, président du conseil d'administration. « Nous voyons les médailles de la paix comme une façon pour la communauté de reconnaître et d'honorer la valeur et la contribution des actions de ses lauréats à la paix. Nous aspirons à ce que notre événement permette d'accroître l'écoute et le soutien à leur endroit. Nous sommes conscients qu'il est même pour beaucoup d'entre nous l'occasion d'entendre parler pour la première fois de leur rôle. En cela, nous sommes fiers de contribuer à les dévoiler à un plus grand public. »
C'est dans une atmosphère chargée d'émotion et devant un nombre record de personnes présentes, plus de 350, que les honneurs ont été décernés à La Fondation de la tolérance, au Programme de McGill en société civile et rétablissement de la paix au Moyen-Orient (PMMO), au Concordia University Volunteer Abroad Program (CVAP), à Sophie Langri et à Jasmyn Beauséjour.
Les YMCA du Québec ont également décerné la Médaille honorifique 2010 à Daniel Germain, président-fondateur des Clubs des petits déjeuners du Québec et du Canada, ainsi que du Sommet du millénaire de Montréal, en reconnaissance de son engagement envers le maintien de la paix et de son dévouement envers la jeunesse.
« Les Médailles de la Paix doivent être perçues comme un encouragement à poursuivre les efforts entrepris. Nous voulons à travers cette distinction leur donner confiance dans l'avenir et les inciter à persévérer pour faire avancer la paix dans le monde », a ajouté Stéphane Vaillancourt, président-directeur général des YMCA du Québec.
Le premier YMCA d'Amérique du Nord a vu le jour à Montréal en novembre 1851. Cet organisme de bienfaisance a pour mission de contribuer à l'épanouissement du corps, de l'intelligence et de l'esprit, ainsi qu'au mieux-être des personnes, des familles et des collectivités. Ses dix centres Y sont fréquentés chaque année par plus de 100 000 personnes qui profitent aussi bien de ses programmes de Santé, sports et loisirs, d'Éducation et formation, de ses activités destinées à l'Enfance et jeunesse, de ces Initiatives communautaires et internationales et de son secteur Dons et bénévolat. Les YMCA du Québec font partie d'un réseau canadien qui compte 54 associations YMCA.
À propos des récipiendaires 2010 :
GROUPES
Initiatives de paix locales
La Fondation de la tolérance
Créée en 1996, La Fondation de la tolérance a pour mission d'éveiller la conscience des jeunes au respect des différences afin de bâtir une société plus juste et plus inclusive. Par ses ateliers de sensibilisation dans les écoles secondaires, elle informe les élèves des dangers inhérents à l'intolérance, aux préjugés et à la discrimination sous toutes ses formes. La Fondation a recours à des Caravanes de la tolérance qui, l'an dernier, ont visité 78 écoles et rejoint plus de 26 000 jeunes. Ces caravanes ont un impact reconnu en matière de paix. En effet, des études révèlent que la grande majorité des jeunes rejoints sont en mesure de modifier, individuellement et collectivement, les attitudes et comportements préjudiciables tels que la violence, l'intimidation, le harcèlement.
Initiatives de paix internationales
Programme de McGill en société civile et rétablissement de la paix au Moyen-Orient
(PMMO)
Fondé en 1997, le Programme de McGill en société civile et rétablissement de la paix au Moyen-Orient (PMMO) a pour but de réduire les iniquités et de promouvoir la société civile, deux paramètres ayant un lien étroit avec le rétablissement de la paix au Moyen-Orient. En collaboration avec ses partenaires jordaniens, israéliens et palestiniens, le PMMO a établi onze centres communautaires dédiés à la protection des droits humains dans plusieurs des régions les plus désavantagées de la Palestine, de la Jordanie et d'Israël. Près de cinquante boursiers en maîtrise en service social de McGill ont mis en place ces centres et continuent de travailler dans des organisations situées au Moyen-Orient pour faire progresser la justice sociale et restaurer la paix.
Initiatives Jeunesse
Concordia University Volunteer Abroad Program (CVAP)
Le Concordia Volunteer Abroad Program est un organisme sans but lucratif créé, financé et géré par les étudiants et les diplômés de l'Université Concordia. Ce programme envoie des étudiants bénévoles dans le nord de l'Ouganda où ils ont une occasion unique de travailler en coopération avec des organismes locaux et des membres de la communauté à différents projets touchant notamment la prévention du VIH/sida, la lutte contre les préjugés, la nutrition, l'éducation, la sécurité alimentaire et le logement. Les participants y font notamment la promotion de la paix et de la justice sociale au moyen de discussions et de prises de position. Le CVAP organise également ici à Montréal des événements afin de favoriser le rétablissement de la paix et d'appuyer de petits projets d'aide en Ouganda.
INDIVIDUS
Initiatives de paix locales
Sophie Langri
Sophie Langri, consultante en médiation et résolution de conflits, a adapté un programme américain intitulé « No Fault Classroom » afin de répondre aux besoins des élèves de l'École Buissonnière, une école primaire située à Outremont. Rebaptisé « Zone de paix », ce programme vise à réduire les conflits et le stress émotionnel pouvant affecter les apprentissages faits en classe. Il donne aux enseignants et aux étudiants les outils nécessaires pour résoudre les conflits qui surviennent et favoriser l'établissement de relations harmonieuses. Le programme Zone de paix a un impact direct sur l'apprentissage des élèves ainsi que sur leur capacité de résoudre les conflits de façon pacifique. Grâce au programme Zone de paix, Sophie Langri enseigne la compassion et l'empathie, ce qui contribue assurément à établir une société plus pacifique et non violente.
Initiatives Jeunesse
Jasmyn Beauséjour
Engagé dans diverses activités depuis l'âge de 11 ans, Jasmyn Beauséjour est un de ces citoyens qui enrichissent la communauté et qui représentent un exemple pour leurs pairs. Durant son adolescence, il a soutenu plusieurs causes, dont la Société canadienne de la sclérose en plaques. Aujourd'hui âgé de 18 ans et étudiant au Collège André-Grasset, Jasmyn est porte-parole du tout nouveau programme Jeune citoyen engagé de l'OEUVRE LÉGER. Ce programme s'adresse aux jeunes du niveau collégial qui souhaitent réaliser des projets concrets et significatifs dans la lutte contre la pauvreté, en leur offrant des subventions pour qu'ils puissent bâtir le projet qui leur tient à coeur. Par son travail inlassable et les gestes concrets qu'il pose, il participe à la transformation positive et constructive de la société.